Inteligência artificial: ameaça real ou oportunidade para a humanidade?

O que é o conceito de singularidade tecnológica?

A singularidade segundo Ray Kurzweil

A ideia de que a inteligência artificial (IA) possa desafiar o cérebro humano está no coração do conceito de "singularidade", popularizado por Ray Kurzweil (1948-) engenheiro, investigador americano, diretor de engenharia na Google.
Esta hipótese futurista está associada à ideia de que as máquinas, alimentadas por uma inteligência artificial avançada, poderiam ultrapassar as capacidades intelectuais humanas. Neste conceito, as máquinas poderiam potencialmente atingir um ponto em que seriam capazes de se melhorar de forma autónoma, criando assim um círculo de melhoria exponencial.

Uma melhoria exponencial hipotética

Alguns especialistas imaginam que isto poderia conduzir a uma transformação acelerada, ou mesmo a uma fusão, da humanidade com a tecnologia, dando origem a uma inteligência superior e potencialmente incontrolável.
Este futuro hipotético, descrito como um ponto de não retorno, é ainda muito distante, embora alguns especialistas pensem que a singularidade poderá ocorrer nas próximas décadas.

O humano mantém ainda o controlo

O humano controla ainda a situação, é ele que dá ordens às ferramentas ditas "inteligentes". Mas a inteligência artificial, em plena expansão, já é utilizada numa variedade de aplicações, tais como os agentes conversacionais, os assistentes de voz, o reconhecimento de imagens, o diagnóstico de doenças, as decisões de investimento, os processos de fabrico, os robôs cirúrgicos, a otimização de itinerários, etc.

O agente conversacional ChatGPT é inteligente?

Desempenhos notáveis

Em certos domínios, somos obrigados a constatar que o ChatGPT atingiu desempenhos notáveis. Com efeito, dá a impressão de que temos uma pessoa sábia diante de nós. É a razão pela qual, desde a sua colocação em linha em novembro de 2022, o ChatGPT se tornou uma ferramenta indispensável em todos os domínios, em particular para a criação de conteúdo.
Além disso, a Google tornou-se um grande bazar e encontrar as informações precisas de que precisamos é extremamente penoso, até impossível, num tempo razoável.
O ChatGPT é uma solução mais simples, mais agradável e mais rápida do que a pesquisa na web. Com um agente conversacional, mantemos o controlo do nosso pensamento (fio condutor) sem risco de nos perdermos.

Uma ferramenta sem consciência

Mas atenção, há um risco, não se deve delegar inteiramente todas as tarefas ao ChatGPT. É importante conservar o livre-arbítrio e utilizar o espírito crítico, porque o ChatGPT não compreende verdadeiramente o que lhe dizemos. É apenas em função dos seus dados de aprendizagem e do contexto que escreverá uma palavra ou uma frase. De forma probabilística, as palavras aparecem umas atrás das outras em função da palavra precedente. Por outras palavras, não tem consciência, adivinha simplesmente a palavra que vai escrever apenas depois de ter escolhido a palavra precedente. A IA está desprovida de malícia e de criatividade, ao contrário do humano que é capaz de interpretar as intenções ocultas.

Manter o espírito crítico

É pois necessário estudar em detalhe o funcionamento dos agentes conversacionais e compará-los fazendo-lhes perguntas idênticas. Por outras palavras, a IA é uma ferramenta cega, enquanto o humano é um artista.

A IA já ameaça diferentes profissões?

As revoluções industriais sucessivas

A primeira revolução industrial, caracterizada pela introdução de máquinas a vapor e de máquinas de fiar, começou no século XVIII. Provocou o desaparecimento de numerosas profissões manuais, como os tecelões e os ferreiros. Estas profissões foram substituídas por máquinas.
A segunda revolução industrial do século XIX foi caracterizada pela introdução da eletricidade e do automóvel. Provocou igualmente o desaparecimento de certas profissões manuais, como os operários não qualificados.
A terceira revolução industrial do século XX foi caracterizada pela introdução da informática, das telecomunicações e da robótica. Provocou o desaparecimento de numerosas profissões manuais, como as da indústria transformadora.
A cada revolução tecnológica, numerosos empregos foram substituídos por máquinas e outros foram criados. Ao longo destas revoluções, os trabalhadores manuais tiveram de desenvolver outras competências, sempre mais rapidamente.

A quarta revolução em curso

A quarta revolução industrial, que está em curso, introduz a inteligência artificial, a internet das coisas e a realidade aumentada. Esta transformação vai impactar numerosos setores da sociedade, mas desta vez não são apenas as camadas sociais baixas que vão sofrer.
Com efeito, numerosas profissões intelectuais já estão parcial ou completamente ocupadas pela IA. Entre estas profissões encontram-se os advogados de negócios, os radiologistas, os consultores, os teleoperadores, os especialistas de linha direta, os assistentes jurídicos, os analistas financeiros, e muitos outros. Em 2023, a IA faz muito melhor certas tarefas do que os humanos mais eficientes destas profissões.

As profissões criativas preservadas

Em contrapartida, os canalizadores, os carpinteiros, os reparadores, os jardineiros serão provavelmente as últimas profissões a serem substituídas por uma máquina, pois requerem uma certa forma de criatividade. Muito frequentemente, estas pessoas devem tomar iniciativas, fora do quadro da sua profissão, que exigem criatividade para adaptar a tarefa a um contexto completamente inesperado.
A IA, por agora, não está concebida para este tipo de decisões.
A IA, sem malícia, vai reintroduzir uma forma de justiça entre as profissões úteis e as profissões muito superficiais que frequentemente beiram a impostura. As profissões intermédias, situadas entre o hiperabstrato e o hiperconcreto, vão ser "desafiadas".
É provável que as IA continuem a precisar da ajuda dos humanos para tomar decisões que exigem um julgamento moral, criatividade, empatia ou compreensão do contexto social.

Pode a IA transformar a linguagem aproximativa dos jovens em inteligência aumentada?

Os jovens cresceram com uma linguagem rápida, abreviada, por vezes aproximativa. A IA não os castiga por isso, pelo contrário, convida-os a fazer um esforço de clarificação e de contextualização. Para obter uma resposta pertinente, é necessário descrever uma intenção, colocar restrições, dar exemplos. Esta passagem da aproximação à precisão é já uma ginástica intelectual. O prompt torna-se um exercício de formulação, próximo da dissertação ou do caderno de encargos. Ao aprenderem a pedir melhor, os jovens aprendem a pensar melhor.

Da linguagem SMS ao prompt estruturado

O prompt inteligente obriga a ordenar as ideias. É necessário definir um objetivo, um papel, um formato, um tom. Esta estruturação progressiva desenvolve a metacognição, isto é, a capacidade de refletir sobre o próprio pensamento. A IA devolve uma resposta, por vezes imperfeita, que o utilizador deve avaliar, corrigir, reformular. Este vaivém transforma uma simples pergunta em diálogo cognitivo. O jovem já não é passivo, torna-se maestro da sua própria inteligência.

A iteração como motor de aprendizagem

Um bom prompt nunca é perfeito à primeira. Melhora-se por iteração e por espírito crítico. Cada tentativa ensina a detetar as ambiguidades, as omissões, os enviesamentos. A IA torna-se um parceiro de treino que não julga. Permite testar hipóteses, comparar formulações, explorar variantes. Este ciclo de retroação é exatamente o que forja uma inteligência flexível e adaptativa. Longe de empobrecer a linguagem, fortalece-a.

Para uma geração aumentada e criativa

Os jovens que dominarem a arte do prompt não serão assistidos, mas arquitetos do seu saber. Poderão gerar ideias, simular projetos, aprender mais depressa. A sua criatividade será multiplicada pela capacidade de dialogar com a máquina. Conservarão a consciência, a empatia e o julgamento moral, que a IA não possui. Assim, a IA pode tornar-se uma alavanca de emancipação intelectual, desde que se preserve o livre-arbítrio. O otimismo não é ingénuo: assenta numa juventude que aprende a falar às máquinas para melhor falar consigo mesma.

Somos donos do nosso destino?

Os limites das IA

Se delegarmos completamente a nossa inteligência às máquinas sucumbindo à preguiça, a resposta a esta pergunta pode ser terrível. A humanidade descerebrada dirigir-se-ia então para uma mediocridade generalizada e a hipótese de "singularidade" poderia muito bem advir.
As IA são ferramentas poderosas, mas têm os seus limites. Não são capazes de pensar de forma criativa ou de inovar. Só podem fornecer respostas baseadas nos dados com que foram treinadas. Por exemplo, uma IA treinada com um conjunto de dados de preços de produtos não será capaz de prever o preço de um novo produto.

A consciência humana, uma vantagem decisiva

Estas ferramentas aumentadas pela IA vão aproveitar-se da nossa inclinação para a preguiça. Mas possuímos uma enorme vantagem para superar este desafio: a consciência.
Ao contrário da IA, o humano tem uma relação singular com todo o universo. Sabe que faz parte de um todo. A capacidade de adaptação é uma característica inata dos seres vivos. A IA é uma inteligência limitada, enquanto o humano é uma inteligência infinita. O seu código de ADN foi treinado com todos os dados do universo. Face a um acontecimento imprevisto, os humanos são capazes de reagir de forma apropriada graças a esta capacidade.