Karabo: Uma janela para a evolução humana

Karabo: o Australopithecus sediba

O esqueleto Karabo, descoberto na África do Sul por Lee Berger na década de 2000, representa um Australopithecus sediba. Com cerca de 2 milhões de anos, combina traços primitivos dos australopitecos e características próximas ao gênero Homo. Este mosaico morfológico torna-o um elemento-chave para compreender a transição evolutiva para o ser humano moderno.

Características anatômicas e comportamentais

Karabo apresenta uma bacia e pernas adaptadas à bipedia, mas conserva braços longos e mãos preênseis para escalar. O volume craniano é estimado em 420–450 cm³, sugerindo um cérebro ligeiramente menor do que o dos primeiros Homo. Seu estudo fornece pistas sobre a evolução da locomoção e do comportamento alimentar.

Número de fragmentos de Karabo descobertos

Até hoje, o esqueleto de Karabo é um dos Australopithecus sediba melhor preservados. Mais de 200 fragmentos fósseis foram encontrados na caverna de Malapa, na África do Sul, representando quase a totalidade do esqueleto adulto. Esta abundância excepcional permite estudar com precisão a morfologia, a locomoção e o desenvolvimento da espécie. Os fósseis incluem o crânio, a bacia, os membros superiores e inferiores, bem como dentes, oferecendo uma visão única da vida cotidiana e das capacidades físicas de Karabo.

N.B.: A descoberta de várias centenas de fragmentos é rara para os australopitecos e permite reconstruções quase completas, ao contrário dos fósseis fragmentários mais comuns.

Tabela de características-chave dos australopitecos representativos

Fontes: Berger et al. (2010), Smithsonian Human Origins Program, MNHN Paris, Stringer (2022).