Imagem: Uma temperatura corporal relativamente estável e elevada ajudou a manter algum nível de desempenho e atividade metabólica, mesmo quando as condições ambientais eram menos clementes. A homeostase (manutenção da temperatura) é crucial para o funcionamento ideal das células, tecidos e órgãos.
A temperatura corporal de 37 °C, ligeiramente diferente de pessoa para pessoa e hora do dia, é uma média geral para o ser humano. Essa temperatura é resultado de um sutil equilíbrio entre diversos fatores evolutivos e funcionais.
Muitas reações químicas que ocorrem em nosso corpo são aceleradas por enzimas, que diminuem a energia de ativação necessária para que a reação ocorra. A maioria dessas enzimas tem uma função ótima em uma temperatura em torno de 37 °C, que corresponde a uma agitação atômica que permite a estabilidade das macromoléculas. Assim, esta temperatura permite assegurar uma taxa de reação máxima para muitas reações metabólicas.
As reações metabólicas são os processos químicos que ocorrem nas células do nosso corpo para sustentar a vida, realizando funções como produção de energia, síntese de moléculas, reparo e reparo celular. renovação celular (processo essencial para manter a integridade dos tecidos e órgãos).
Além disso, muitas reações imunes, como a liberação de citocinas e outras moléculas sinalizadoras, são facilitadas a uma temperatura próxima a 37 °C. Essas reações são cruciais para coordenar a resposta imune, a inflamação e a comunicação entre diferentes células imunes.
Os glóbulos brancos (leucócitos) são células-chave do sistema imunológico responsáveis pela detecção e eliminação de patógenos (bactérias, vírus e outros germes). Muitos tipos de glóbulos brancos, como neutrófilos, macrófagos e linfócitos, funcionam de forma mais eficiente a uma temperatura corporal ligeiramente elevada. A alta temperatura melhora sua mobilidade, sua adesão às células infectadas e sua capacidade de fagocitar (absorver) patógenos que estão melhor adaptados a temperaturas corporais quase normais.
Assim, para combater os agentes patogénicos, o corpo fica febril. Neste momento, a temperatura corporal sobe geralmente até aos 38-39°C e, por vezes, até aos 40°C. As enzimas são proteínas que catalisam reações bioquímicas nos organismos vivos. A sua atividade está intimamente ligada à sua estrutura tridimensional, que é sensível às condições ambientais como a temperatura. A aproximadamente 40°C, as enzimas de muitos organismos, incluindo os humanos, mantêm uma conformação estável que é ideal para a catálise. A temperaturas mais baixas, a estrutura pode tornar-se demasiado rígida, diminuindo a atividade enzimática. A temperaturas mais elevadas, a estrutura pode desnaturar, desorganizando o sítio ativo e inibindo a atividade enzimática. A temperatura normal do corpo humano é de cerca de 37°C e as enzimas humanas evoluíram para serem ideais perto desta temperatura. No entanto, o ideal é 40°C porque permite, sem inibir a função enzimática, uma certa margem de segurança em condições fisiológicas, como durante a febre. O ser vivo mantém uma margem de manobra para se manter robusto e de vez em quando envolve-se em performances para se defender.
Em suma, esta temperatura corporal entre 36,5 °C a 37,5 °C é a mais relevante para o nosso organismo. Nosso corpo está constantemente envolvido na regulação da temperatura corporal para manter o equilíbrio térmico ideal.
Os humanos modernos, Homo sapiens, originaram-se na África e evoluíram neste ambiente ao longo do tempo.
O clima e o ambiente em que uma espécie evolui têm uma influência significativa em suas adaptações e desenvolvimento. É possível que a temperatura do corpo humano de 37 °C tenha desempenhado um papel na evolução dos humanos na África.
As regiões tropicais e subtropicais geralmente oferecem uma grande variedade de alimentos, incluindo frutas, vegetais e fontes de proteína. O "vivo" em geral, funciona melhor em temperaturas tropicais e subtropicais.
Uma temperatura corporal de 37 °C favorece, portanto, o metabolismo e a digestão desses alimentos. A homeostase é crucial para o funcionamento ideal das células, tecidos e órgãos.
Os primeiros humanos que evoluíram na África podem ter se beneficiado de uma temperatura corporal que favoreceu a eficiência metabólica e imunológica em um ambiente quente. Além disso, uma temperatura corporal ligeiramente mais alta durante as horas de vigília promoveu o estado de alerta e a função cognitiva.
Em outras palavras, uma temperatura corporal relativamente estável e elevada ajudou a manter um certo nível de desempenho e atividade metabólica, mesmo quando as condições ambientais eram menos clementes.
Devido à atividade metabólica, nosso corpo produz muito calor e é imperativo dissipar esse calor para evitar o superaquecimento. A temperatura corporal deve ser mantida dentro de uma faixa relativamente estreita (36,5 °C a 37,5 °C) para permitir que as reações químicas e biológicas ocorram de maneira ideal (fenômeno da homeostase).
Além disso, uma temperatura corporal de 37 °C representa um equilíbrio entre a produção de calor e a capacidade do corpo de perdê-lo.
De fato, variações excessivas na temperatura ambiente podem prejudicar a estrutura e a função dos componentes do corpo. Mas nosso corpo está envolvido nessa regulação, de modo que, quando a temperatura ambiente é inferior à temperatura corporal, nosso corpo perde calor mais rapidamente do que o produz. Mecanismos como vasoconstrição (estreitamento dos vasos sanguíneos), tremores musculares e piloereção (ereção dos pelos) são ativados para gerar e reter calor corporal.
Quando a temperatura ambiente é maior que a temperatura corporal, nosso corpo perde calor mais lentamente do que o esperado. Mecanismos de resfriamento, como suor e vasodilatação (alargamento dos vasos sanguíneos), são ativados para dissipar o excesso de calor e evitar o superaquecimento.
Esses mecanismos de regulação térmica são exemplos de feedbacks negativos, em que o corpo tenta manter a temperatura corporal em um nível ideal ajustando os processos fisiológicos com base na temperatura ambiente.
A temperatura corporal média de 37 °C em humanos não está diretamente relacionada à temperatura média da Terra na África ou em qualquer outra região. É influenciado principalmente por fatores biológicos e fisiológicos internos ao organismo.
No entanto, a seleção da temperatura corporal ideal de 37 °C é certamente o resultado de muitos outros fatores complexos e interconectados, como sempre no mundo dos vivos.
A temperatura provavelmente evoluiu em resposta a uma combinação de tensões fisiológicas, ambientais e evolutivas.
Além disso, a natureza obedece a um princípio de economia de energia, chamado na física de "princípio da menor ação", e essa temperatura relativamente alta é talvez a mais eficiente energeticamente.
"Quando qualquer mudança ocorre na natureza, a quantidade de ação necessária para essa mudança é a menor possível." Maupertuis (1698-1759).
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