Karabo: Una ventana a la evolución humana

Karabo: el Australopithecus sediba

El esqueleto Karabo, descubierto en Sudáfrica por Lee Berger en la década de 2000, representa un Australopithecus sediba. Con una antigüedad de aproximadamente 2 millones de años, combina rasgos primitivos de los australopitecos y características cercanas al género Homo. Este mosaico morfológico lo convierte en un elemento clave para comprender la transición evolutiva hacia el ser humano moderno.

Características anatómicas y conductuales

Karabo presenta una pelvis y piernas adaptadas a la bipedestación, pero conserva brazos largos y manos prensiles para trepar. El volumen craneal se estima en 420–450 cm³, lo que sugiere un cerebro ligeramente más pequeño que el de los primeros Homo. Su estudio proporciona pistas sobre la evolución de la locomoción y el comportamiento alimentario.

Número de fragmentos de Karabo descubiertos

Hasta la fecha, el esqueleto de Karabo es uno de los Australopithecus sediba mejor conservados. Se han encontrado más de 200 fragmentos fósiles en la cueva de Malapa, en Sudáfrica, representando casi la totalidad del esqueleto adulto. Esta abundancia excepcional permite estudiar con precisión la morfología, la locomoción y el desarrollo de la especie. Los fósiles incluyen el cráneo, la pelvis, las extremidades superiores e inferiores, así como dientes, ofreciendo una visión única de la vida cotidiana y las capacidades físicas de Karabo.

N.B.: El descubrimiento de varios cientos de fragmentos es raro para los australopitecos y permite reconstrucciones casi completas, a diferencia de los fósiles fragmentarios más comunes.

Tabla de características clave de los australopitecos representativos

Fuentes: Berger et al. (2010), Smithsonian Human Origins Program, MNHN París, Stringer (2022).