Descripción de la imagen: la medusa Atolla, que vive en la biosfera de la sombra, produce luz para atraer a sus presas.
La "biosfera de la sombra" se refiere a una zona específica dentro de los ecosistemas acuáticos, especialmente en los océanos, donde la luz solar no penetra suficientemente. Esta región se encuentra en las profundidades del océano, donde la luz solar es filtrada y atenuada por las capas superiores de agua.
La "zona de sombra" es un término a menudo usado informalmente para describir esta parte específica del océano.
Para entender más detalladamente, es necesario examinar cómo se comporta la luz en el agua.
Cuando la luz solar entra en el agua de mar, es absorbida y dispersada por las moléculas de agua, partículas en suspensión y sustancias disueltas. Esta absorción y dispersión de la luz conducen a una disminución gradual en la intensidad lumínica con la profundidad. Como resultado, la luz visible está ausente por debajo de cierta profundidad.
Existe una relación física entre la luminosidad y la profundidad en el agua. Puede ser descrita por la ley de Beer-Lambert. Esta ley es una expresión matemática que describe la atenuación de la luz a medida que atraviesa un medio absorbente, como el agua de mar.
Esta ecuación muestra que la intensidad de la luz disminuye exponencialmente con la profundidad en el agua.
I(z)=I0 . e−k⋅. z
• I(z) es la intensidad de la luz a cierta profundidad.
• z es la profundidad a la que se mide la intensidad lumínica.
• I0 es la intensidad de la luz en la superficie del agua.
• e es la constante matemática número de Euler, aproximadamente igual a 2,71828.
• k es el coeficiente de absorción de la luz por el agua, con un valor promedio de k≈0.1m−1 (el coeficiente de absorción de la luz por el agua es 0.1 por metro).
Tanto la biosfera de la sombra como el abismo son términos utilizados para describir zonas específicas en los océanos, pero se refieren a aspectos ligeramente diferentes de los ambientes marinos. Mientras que la biosfera de la sombra y el abismo están asociados con las profundidades oceánicas y condiciones de baja luminosidad, la biosfera de la sombra se enfoca específicamente en la reducción de la luz solar a profundidades donde la fotosíntesis se vuelve difícil, mientras que el abismo se refiere a las regiones más profundas y menos exploradas del océano.
Encima de la biosfera de la sombra se encuentra la zona pelágica superior, también conocida como zona epipelágica o fotica. Corresponde a la parte del océano donde la luz solar penetra suficientemente para permitir la fotosíntesis. Esta zona se caracteriza por una luminosidad adecuada para el crecimiento del fitoplancton y el desarrollo de la cadena alimentaria marina. Aquí es donde se encuentran la mayoría de los organismos marinos que dependen de la luz para su subsistencia, como peces, mamíferos marinos, crustáceos y muchos otros organismos.
Por debajo de la zona pelágica superior se encuentra la zona pelágica media, donde la luminosidad disminuye gradualmente con la profundidad. Esta zona también se llama zona mesopelágica. Aunque es menos luminosa que la zona pelágica superior, aún alberga una variedad de organismos adaptados a condiciones de baja luminosidad.
Bajo la zona pelágica media se encuentra la zona pelágica profunda, o zona batipelágica, donde la luz es muy limitada o está ausente. Esta región generalmente corresponde a la biosfera de la sombra, donde la fotosíntesis ya no es posible debido a la luz solar insuficiente. Es en esta zona donde se encuentran organismos adaptados a condiciones de baja luminosidad o fuentes de energía alternativas, como organismos bioluminiscentes y comunidades quimiosintéticas cerca de las fuentes hidrotermales.
La zona donde la luz solar se vuelve insuficiente para la fotosíntesis se llama la "zona afótica" o "zona de sombra". En esta región, la fotosíntesis, que es el proceso mediante el cual los organismos producen energía a partir de la luz solar, ya no es posible porque no hay suficiente luz para alimentar este proceso.
Sin embargo, aunque la luz solar es limitada en la biosfera de la sombra, todavía hay formas de vida que se adaptan a ella. Estos organismos a menudo tienen mecanismos especiales para obtener energía y sobrevivir en condiciones de baja luminosidad. Por ejemplo, algunas especies de peces de aguas profundas tienen órganos bioluminiscentes que emiten luz para la caza, comunicación o camuflaje. Además, existen complejas comunidades biológicas que se desarrollan alrededor de fuentes hidrotermales en las profundidades del océano, donde los microorganismos obtienen su energía de procesos químicos en lugar de la luz solar.
Las zonas oceánicas se clasifican en diferentes capas según la profundidad y las condiciones ambientales, incluida la luz y la presión.
• Zona Epipelágica (o zona fotica): 0 - 200 m
• Zona Mesopelágica (o zona crepuscular): 200 - 1,000 m
• Zona Batipelágica: 1,000 - 4,000 m
• Zona Abisopelágica (o zona abisal): 4,000 - 6,000 m
• Zona Hadopelágica (o zona hadal): 6,000 - 11,000 m
La zona de sombra comienza en la zona mesopelágica e incluye las zonas batipelágica y abisopelágica. Cada zona presenta condiciones ambientales únicas que seleccionan la biodiversidad y las adaptaciones de los organismos marinos que viven allí.
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