¡Más allá de nuestros sentidos!

Descripción de la imagen: “Es absolutamente posible que más allá de lo que perciben nuestros sentidos, se escondan mundos insospechados.”

Los grandes conceptos

“Es absolutamente posible que más allá de lo que perciben nuestros sentidos, se escondan mundos insospechados.” Albert Einstein (1879-1955).

Detrás de esta cita de Einstein, percibimos las grandes revoluciones científicas por venir. Nuevos conceptos eventualmente se acercarán a los hechos observables y luego serán reemplazados por otros conceptos. De hecho, las grandes revoluciones científicas surgen cuando van en contra de nuestros sentidos y emociones, hasta el punto de parecernos erróneas.

Nuestros sentidos nos permiten acercarnos a la realidad y sentir el mundo que nos rodea. “Nada se vuelve real hasta que se siente.” John Keats (1795-1821), poeta romántico inglés. Pero si nuestros sentidos nos muestran los contornos del mundo, también limitan nuestra realidad. Solo vemos la región del nectario (la parte de la flor que segrega el néctar), la que más nos interesa.

Los grandes conceptos fundamentales (Gravitación, Espacio, Tiempo, Vacío, Masa, Vida, etc.) todavía nos parecen misteriosos. No sería sorprendente si correspondieran a algo diferente de lo que nuestros sentidos nos dicen sobre ellos.

¡Nuestros sentidos nos engañan!

• La gravedad hace que todos los cuerpos caigan a la misma velocidad independientemente de su masa, esta ley de la caída de los cuerpos va en contra de lo que nuestros sentidos nos dicen.
• La Tierra no está en el centro del universo, lo cual va en contra de lo que nuestros sentidos nos muestran.
• La Tierra gira sobre su eje a 1.674 km/h mientras se mueve a 107.200 km/h alrededor del Sol, que a su vez viaja a 792.000 km/h, y sin embargo nuestros sentidos no nos dicen nada sobre estos movimientos (ver nota).
• El espacio que consideramos como un vacío pasivo puede curvarse, retorcerse y ondular en presencia de masas, y peor aún, también puede contraerse, lo cual es contraintuitivo.
• Pensábamos que el tiempo era absoluto, pero es relativo. En nuestra vida diaria vivimos con la imagen newtoniana del espacio y el tiempo; no sentimos esta flexibilidad del espacio-tiempo. Si viajáramos a la velocidad de la luz, veríamos el espacio ajustarse al tiempo, contraerse para que la velocidad de la luz permanezca constante. Ahora sabemos que el tiempo es espacio, y que el espacio es tiempo. En astronomía, los dos conceptos están fuertemente ligados; describimos una distancia con tiempo (esta estrella está a 100 años luz). Pensamos en una distancia, pero hablamos de tiempo y velocidad, la de la luz.
• El concepto de vacío, que consideramos como la ausencia de materia, es aún más sorprendente. El vacío no es nada, por el contrario, según los físicos, allí ocurren muchas cosas. Las partículas virtuales esperan pacientemente cierta energía para aparecer realmente. El espacio vacío es un lugar caótico y burbujeante. Las ondas que atraviesan el vacío varían el campo electromagnético, por eso el vacío contiene energía. En todo el cosmos observamos la radiación de fondo de microondas.
• La masa es otro concepto igualmente misterioso. Miles de millones de dólares se han invertido para hacer aparecer el famoso Bosón de Higgs entre todas las ventanas de energía posibles. El campo de Higgs es el que da masa a las partículas. El mecanismo de Higgs llena todo el universo y todo el espacio con una miel, un campo de bosones, que hace que la materia sea materia. Cuanto más dificultad tienen las partículas para atravesar este campo, más masa adquieren. Sin embargo, apenas podemos concebir una materia sin masa; el vínculo entre masa y materia es muy fuerte en nuestras mentes. En efecto, ¿qué es un objeto sin masa?

Y qué decir del concepto de vida, el que más nos apasiona. Nuestros sentidos egocéntricos nos dicen que somos el resultado de una creación milagrosa, pero ¿realmente estamos solos en el Universo?

Esta pregunta ha estado en la mente de nuestros astrónomos durante mucho tiempo, y para responderla, han inventado la tecnología que nos permite "ver" otros planetas en otros mundos. Las imágenes de exoplanetas están prometidas para la década de 2030. Una vez más, nuestra visión antropocéntrica del mundo es probable que se vea desafiada si se descubren biosignaturas en la atmósfera de otros planetas.

Entonces, como Einstein, sabemos hoy que es perfectamente plausible que, más allá de nuestra percepción sensorial, se encuentren realidades desconocidas.

N.B.: ¿Por qué no sentimos las diferentes velocidades de desplazamiento de la Tierra en su órbita y en el espacio? Las aceleraciones y desaceleraciones ejercidas sobre nosotros son demasiado débiles en comparación con la fuerza principal, la gravedad, que nos mantiene en la superficie de la Tierra. En otras palabras, las fuerzas centrífugas y centrípetas que podrían sacudirnos son demasiado débiles para ser sentidas.