El Primer Segundo de Nuestra Historia

El Momento Cero del Universo

Hace aproximadamente 13.8 mil millones de años, en una fracción de segundo, nació el universo. El misterio de la creación está oculto en este primer segundo después del Big Bang.

¿Cómo, cuando no había nada, ni energía, ni materia, ni tiempo, una tremenda explosión dio lugar de repente al espacio, la materia y el tiempo?

A partir de este primer segundo, del vacío surgió un caos ardiente con un calor inimaginable. Una masa informe se hinchó, se expandió en todas las direcciones y se enfrió lentamente.

Este "momento inicial" es el nuestro, el comienzo de nuestro reloj. Hoy en día, aún captamos en el cielo el rastro de los primeros momentos (380,000 años después del primer segundo) que llamamos "radiación de fondo de microondas" o "fondo del cielo." Esta radiación de microondas de baja temperatura, cercana al cero absoluto, llega a la superficie de la Tierra desde todas las direcciones del cosmos.

La radiación de fondo de microondas forma parte del fondo de todas las fuentes de radio que nuestros radiotelescopios detectan desde su descubrimiento por Arno Penzias y Robert Wilson en 1965. Es la prueba de que nuestro universo observable tuvo un comienzo. El primer segundo de nuestro Universo sigue siendo el mayor misterio de la ciencia moderna. Parece que nuestras fórmulas matemáticas se estrellan contra el muro de la creación. Al principio no había nada, ni materia, ni vacío, el tiempo y el espacio no existían. La explosión de un punto luminoso más pequeño que un átomo y de calor infinito dio origen al universo.

Todo comienza una fracción infinitesimal de segundo después de la explosión original, el Big Bang. El tiempo comienza a transcurrir y, en un segundo, todo el cosmos toma forma. No hay tiempo cero; antes, el tiempo no existía. El reloj cósmico marca su primer latido a los 10^-43 segundos.

El universo en ese momento es un vacío hirviente de energía muy densa, increíblemente caliente. Luego, se supone que se infla repentinamente, es la inflación cósmica. A los 10^-32 segundos, durante este breve período, el Universo se llenó de partículas de todo tipo. Las partículas elementales y sus antipartículas emergieron del espacio en expansión fulgurante.

Los primeros elementos de materia, acompañados de antimateria, quarks, electrones, neutrinos y fotones, se bañaban en una sopa cósmica. A los 10^-6 segundos, es decir, una millonésima de segundo después, entra en juego una primera fuerza, la fuerza nuclear fuerte. Esta fuerza saca del vacío los quarks de tres en tres para formar protones y neutrones y crear los núcleos de hidrógeno y helio. Después de este primer segundo misterioso, se escribirá una historia muy larga y aún más misteriosa, la de nuestra existencia.

"Para entender nuestro lugar en el universo, debemos remontarnos al principio y ver cómo se formó todo." Profesor Lawrence Krauss (Universidad Case Western Reserve).