La première seconde de notre histoire

L’instant zéro de l’Univers

Il y a environ 13,8 milliards d’années, en une fraction de seconde, l'univers est né. Le mystère de la création est caché dans cette première seconde après le Big Bang.

Comment, alors qu'il n'y a rien, pas d'énergie, pas de matière, pas de temps, tout à coup une formidable explosion donne naissance à l'espace, à la matière, au temps ?

C'est à partir de cette première seconde, que du néant va surgir un chaos brulant d'une chaleur inimaginable. Une bouillie informe va enfler, s'étendre dans toutes les directions et se refroidir tout doucement.

Cet "instant initial" est le notre, celui de notre horloge, celui du commencement. Aujourd'hui encore, on capte dans le ciel la trace des premiers instants (380 000 ans après la première seconde) que l'on nomme "rayonnement fossile" ou "fond du ciel". Ce rayonnement de micro-ondes à basse température, proche du zéro absolu, arrive à la surface de la Terre depuis toutes les directions du cosmos.

le rayonnement fossile fait partie de l'arrière-plan de toutes les sources radio que nos radiotélescopes détectent depuis sa découverte par Arno Penzias et Robert Wilson en 1965. C'est la preuve que notre Univers observable a eu un commencement. La première seconde de notre Univers reste le plus grand mystère de la science moderne. Il parait que nos formules mathématiques se fracassent sur le mur de la création. Au commencement il n'y a rien, pas de matière, pas de vide, le temps et l'espace n'existe pas. L'explosion d'un point lumineux plus petit qu'un atome et d'une chaleur infinie, va engendrer l'univers.

Tout commence une infime fraction de seconde après l'explosion originelle, le Big Bang. Le temps commence à se dérouler et en l'espace d'une seconde, le cosmos tout entier va se dessiner. Il n'y a pas de temps zéro, avant le temps n'existe pas. L'horloge cosmique frappe son premier coup à 10^-43 seconde.

L'univers est à cet instant un vide bouillonnant d'énergie très dense incroyablement chaud, ensuite on le suppose, il enfle brusquement, c'est l'inflation cosmique. A 10^-32 seconde, durant cette courte période, l'Univers s'est rempli de particules de toute sorte. Les particules élémentaires et leurs antiparticules émergent de l'espace en expansion fulgurante.

Les premiers éléments de matière accompagnés d'antimatière, les quarks, les électrons, les neutrinos et les photons baignent dans une soupe cosmique. A 10^-6 seconde c'est-à-dire 1 millionième de seconde après, entre en jeu une première force, la force nucléaire forte. Cette force va faire sortir du vide les quarks 3 par 3 pour donner les protons et les neutrons et former les noyaux d'hydrogène et d'hélium. Après cette première seconde mystérieuse, va s'écrire une très longue histoire encore plus mystérieuse, celle de notre existence.

"Pour bien comprendre notre place dans l'univers, il faut revenir au tout début et à comment tout cela s'est formé." Professeur Lawrence Krauss (Université de Case Western Reserve).