Karabo : Une fenêtre sur l'évolution humaine

Karabo : l’Australopithecus sediba

Le squelette Karabo, découvert en Afrique du Sud par Lee Berger dans les années 2000, représente un Australopithecus sediba. Daté d’environ 2 millions d’années, il combine des traits primitifs des australopithèques et des caractères proches du genre Homo. Cette mosaïque morphologique en fait un élément clé pour comprendre la transition évolutive vers l’Homme moderne.

Caractéristiques anatomiques et comportementales

Karabo présente un bassin et des jambes adaptés à la bipédie, mais conserve des bras longs et des mains préhensiles pour l’escalade. Le volume crânien est estimé à 420 – 450 cm³, suggérant un cerveau légèrement plus petit que celui des premiers Homo. Son étude fournit des indices sur l’évolution de la locomotion et du comportement alimentaire.

Nombre de fragments de Karabo découverts

À ce jour, le squelette de Karabo est l’un des Australopithèques sediba les mieux conservés. Plus de 200 fragments fossiles ont été retrouvés dans la grotte de Malapa, en Afrique du Sud, représentant presque la totalité du squelette adulte. Cette abondance exceptionnelle permet d’étudier avec précision la morphologie, la locomotion et le développement de l’espèce. Les fossiles incluent le crâne, le bassin, les membres supérieurs et inférieurs, ainsi que des dents, offrant un aperçu unique de la vie quotidienne et des capacités physiques de Karabo.

N.B. : La découverte de plusieurs centaines de fragments est rare pour les Australopithèques et permet des reconstructions quasi complètes, contrairement aux fossiles fragmentaires plus courants.

Tableau des caractéristiques clés des Australopithèques représentatifs

Sources : Berger et al. (2010), Smithsonian Human Origins Program, MNHN Paris, Stringer (2022).