En 1986, la marque Honda décide de lancer plusieurs programmes de recherches dans le domaine de la robotique, il s'agit de concevoir des machines susceptibles de suppléer l'homme dans diverses tâches. Dans sa cinquième version, en novembre 2011, le robot ASIMO (Advanced Step in Innovative Mobility) est capable de courir à 9 km/h de façon autonome et de s'adapter en partie à un environnement artificiel. Asimo qui se prononce « ashimo », est capable d'éviter une personne marchant vers lui ou des obstacles en plastiques. Le robot de 1,30 m, est capable de dévisser le bouchon d'une bouteille et de servir un verre sans en renverser une goutte, c'est ce que les visiteurs, du stand Honda du salon automobile de Tokyo, ont pu voir. « Je voudrais vous présenter Asimo, notre nouveau robot humanoïde, le premier au monde doté de technologies lui conférant une réelle autonomie de comportement. » Takanobu Ito, président du groupe nippon. Les capteurs de grande sensibilité qui ont été mis au point pour assurer l'autonomie des robots sont utilisés pour les aides au pilotage des motos de Grand Prix.
« Né simple automate, le nouvel Asimo franchit aujourd'hui une étape cruciale en devenant une machine autonome capable de déterminer seul le comportement à adopter face à un imprévu. » Satoshi Shigemi, ingénieur en chef de Honda. Dans certaines fonctions, Asimo est plus productif qu'un être humain. Par exemple, dans le rôle du barman, face à trois personnes annonçant simultanément leur commande, le petit robot parvient à tout comprendre, sans demander à répéter les commandes de ses clients. Asimo est bourré de technologiques et de capteurs avancés qui lui permettent de garder son équilibre, d'estimer précisément la position, le poids ou encore la résistance d'un objet à saisir. Ce petit robot qui saute sur ses deux pieds ou sur un seul, parle aussi le langage des signes. Devant un ballon de foot, le petit robot se positionne dans l'axe, recule, arme son tir et shoot. Le plus étonnant est la précision du geste, tout y est. Asimo a une démarche particulière, il est légèrement fléchie sur ses jambes, mais après tout, l'homme n'est-il pas passer par là avant d'acquérir sa posture bien droite ?
Image : Démonstration des qualités d'Ashimo, le futur humanoïde.
