Le Poisson Lanterne (10 et 15 cm de long) agite au-dessus de sa tête un Lumignon qui lui permet à la fois d’attirer ses proies vers sa bouche béante.
La Bioluminescence est l'émission de lumière par un organisme vivant. Cette lumière n'est pas une lumière réfractée mais bien une lumière produite. Des milliers d’espèces animales émettent de la lumière (bactéries, champignons, algues, insectes, mollusques, crustacés) et surtout les poissons des grandes profondeurs qui vivent dans les abysses.
Dans les Abysses, la bioluminescence est commune puisque 95 % des individus, récoltés à 4 000 mètres de profondeur, sont lumineux. La bioluminescence fait partie intégrante des moyens de survie de ces espèces. Ces animaux déclenchent des réactions chimiques au cours de laquelle l'énergie est convertie en énergie lumineuse.
La bioluminescence produit une lumière froide moins de 20 % de la lumière génère de la chaleur (très peu de perte dans la conversion de l'énergie). La bioluminescence est produite grâce à l’oxydation d’une molécule (Luciférine) en présence d’une enzyme catalyseur Luciférase.
La bioluminescence diffère selon les animaux. C’est surtout dans le monde marin qu’on trouve une grande variété d’animaux lumineux. En particulier, dans les abysses, là où la lumière du soleil ne parvient pas (au moins 80 % des espèces sont bioluminescentes).
Les Calmars émettent de la lumière par l’extrémité de leurs deux tentacules frontaux. Leur corps est aussi recouvert de photophores.
Les conditions très particulières qui règnent dans les grandes profondeurs ont favorisé le développement d’une faune totalement différente de celle que l’on rencontre en surface. Au delà de 100 mètres, dans les eaux froides et obscures, les plantes disparaissent. La vie dans les grands fonds est uniquement animale.
La bioluminescence est un outil multifonctionnel, sculpté par l’évolution pour répondre aux défis de la vie dans l’obscurité. L’obscurité des abysses explique le grand nombre d’espèces aveugles ou, à l’inverse, des espèces à très gros yeux hypertrophiés et souvent globuleux leur permettant de capter le moindre flux de lumière. Les phénomènes de bioluminescence sont particulièrement développés chez les poissons et les céphalopodes de profondeur. Certains possèdent des organes capables d’émettre de la lumière, les photophores. Les poissons portent des leurres, sur les flancs, sur la tête ou à l’extrémité d’appendices servant de lampes.
La bioluminescence joue divers rôles essentiels dans la survie, la reproduction et les interactions écologiques de nombreux organismes.
Contrairement aux lucioles ou aux créatures des abysses, les humains n’ont pas de bioluminescence visible à l’œil nu, mais notre corps émet une lumière ultra-faible, liée à des réactions biochimiques.
Les humains émettent une lumière (lumière infrarouge) 1000 fois plus faible que la sensibilité de l’œil nu, avec un pic vers 16h-17h (lié au métabolisme). Certaines zones (comme le visage) émettent plus de lumière, probablement à cause d’une activité métabolique accrue.
Comprendre cette lumière pourrait aider à étudier le métabolisme cellulaire. Une émission lumineuse anormale pourrait signaler un stress oxydatif accru peut-être lié au cancer, au diabète ou tout simplement au vieillissement.
Description de l'image:Des animaux mous de tailles et de formes surprenantes parfaitement adaptés y évoluent tranquillement. Source image : la planète bleue 2004 © BBC.
Seiche lumineuse. Pendant longtemps, les grands fonds, ont été considérés comme des déserts. Source image : la planète bleue 2004 © BBC.
Amphipodes ou crustacés. Dans la semi obscurité de nombreux animaux sont transparents. La transparence de cet amphipode de 12 cm, est parfaite, sa tête est entièrement composée de 2 yeux immenses qui lui permet de repérer ses proies.
Cette méduse transparente est propulsée par des milliers de petits cils vibratiles, dans ce monde dépourvu d'obstacle.
La faible lueur qui parvient dans les profondeurs demande des organes adaptés comme les énormes yeux tubulaires de cet organisme des abysses.
Le ver luisant (Lampyris noctiluca) produit de la lumière, en réalité ce n'est pas un ver mais un insecte coléoptère de la famille des Lampyridae. Les femelles du Lampyre brillent les nuits d'été, grâce à leur bioluminescence.
Certaines espèces de Gonyaulax sont appelées «lanternes de vie» de la mer. La bioluminescence est produite dans l'organisme par l'intermédiaire d'une réaction chimique. Les Gonyaulax dinoflagellés sont des algues connues pour cette excentricité.
Le Clitocybe est un champignon très toxique, il présente une particularité assez rare chez les champignons, ses lamelles sont bioluminescentes, elles émettent une magnifique lumière verte dans l'obscurité de la nuit.
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