O primeiro voo livre de um astronauta no espaço

Descrição da imagem: O primeiro voo livre de um astronauta no espaço data de 1984. O astronauta Bruce McCandless é o primeiro homem a se deslocar livremente com uma MMU (Manned Maneuvering Unit), propulsado por jatos de nitrogênio. Pode-se facilmente imaginar a angústia que um homem pode sentir voando a 27.700 km/h nesse estado de imponderabilidade, com nosso planeta como horizonte.

A Estação Espacial

Desde seu primeiro lançamento em 1998, até 9 astronautas ocupam permanentemente a Estação Espacial Internacional (ISS). Confinados em sua solidão, protegidos dos raios solares, os astronautas veem paradoxalmente o espaço imenso que rodeia a Terra, enquanto eles próprios são mantidos em um espaço consideravelmente restrito.

Os astronautas viajam a uma velocidade de 7,7 km/s em uma órbita terrestre baixa e percorrem com os olhos as vastas regiões terrestres que passam "sob" a estação. Eles assistem todos os dias a cerca de 16 nasceres e pores do sol. Mas é "abaixo" à noite que veem seu único horizonte, a Terra. O espetáculo da noite oferece-lhes auroras vermelhas e verdes, bem como as luzes das grandes cidades terrestres com um fundo de estrelas multicoloridas. A atmosfera da Terra reflete os raios solares.

N.B.: Imponderabilidade ou ausência de peso? O termo ausência de peso é o usado na linguagem cotidiana, mas hoje prefere-se o de imponderabilidade. A imponderabilidade é um estado teórico porque não existe no Universo; sempre há alguma gravidade residual, independentemente do lugar no cosmos. A bordo de um veículo espacial, geralmente fala-se de microgravidade. A microgravidade tem um valor da ordem de um milionésimo da gravidade terrestre.

Onde está a Estação Espacial?

A Estação Espacial Internacional (ISS) está muito perto da Terra e é claramente visível à noite porque reflete a luz do Sol, especialmente graças aos seus imensos painéis solares.

Quando sobrevoa sua região, você pode avistá-la sem equipamento especial. No entanto, devido à sua alta velocidade, nem sempre é fácil saber quando e onde observá-la. O aplicativo "ISS Live Now" indica em tempo real onde está a Estação Espacial; ela orbita a Terra a cerca de 415 km de altitude a uma velocidade de ≈7,7 km/s.

Esta ferramenta permite que você acompanhe sua posição em tempo real. Uma vez que você saiba quando e onde ela passará, espere o amanhecer ou o anoitecer. A Estação Espacial parece uma grande estrela brilhante que atravessa o céu, movendo-se aproximadamente um grau (duas vezes o diâmetro da Lua) a cada segundo. A ISS chega do Oeste.