O nível do mar está subindo, mas a que velocidade?

Órbita dos satélites Topex-Poseidon, Jason-1 e Jason-2 e centro de controle do CNES em Toulouse — *A órbita dos satélites Topex-Poseidon (1992), Jason-1 (2001) e Jason-2 (2008). Centro de controle do CNES em Toulouse. Fonte da imagem: NASA/JPL (nova janela).*

O nível do mar está subindo: uma aceleração mensurável

A elevação do nível do mar é uma das consequências mais tangíveis do aquecimento global. Desde o início do século XX, o nível médio global dos oceanos aumentou de forma mensurável, e essa elevação tem se acelerado nas últimas décadas. Quais são os dados científicos recentes para responder à questão crucial: a que velocidade o nível do mar está subindo?

Medições históricas e contemporâneas

Os marégrafos, instrumentos que medem o nível do mar a partir das costas, fornecem dados que remontam ao século XVIII em algumas regiões. A análise desses registros revela que o nível médio global do mar aumentou cerca de 1,5 mm por ano entre 1900 e 2000. No entanto, essa velocidade média esconde uma aceleração significativa ao longo do século.

Desde 1993, os satélites altimétricos (TOPEX/Poseidon, Jason-1, Jason-2, Jason-3 e Sentinel-6) permitem medições precisas e globais. Esses dados mostram uma elevação média de 3,4 mm por ano no período 1993-2023, mais que o dobro da taxa média do século anterior.

Causas da elevação

A elevação do nível do mar resulta principalmente de dois fenômenos físicos ligados ao aquecimento global:

Expansão térmica: A água se expande ao esquecer. Esse fenômeno contribui com cerca de 40% da elevação observada.
Derretimento do gelo terrestre: A perda de massa das geleiras de montanha e das calotas polares da Groenlândia e da Antártida contribui com cerca de 60%.

Projeções futuras

As projeções do IPCC (Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas) indicam que a elevação futura dependerá estreitamente de nossas emissões de gases de efeito estufa. De acordo com os cenários:

Para um aquecimento limitado a 1,5°C (cenário otimista), a elevação poderia ser de 0,3 a 0,6 m até 2100.
Para um aquecimento de 3-4°C (cenário pessimista), a elevação poderia atingir 0,6 a 1,1 m até 2100.

Além de 2100, a elevação continuará por vários séculos, mesmo que as emissões sejam estabilizadas, devido à inércia do sistema climático.

Variações regionais

É importante notar que a elevação não é uniforme em todo o globo. Algumas regiões experimentam uma elevação acima da média global, enquanto outras registram uma elevação menor, ou até uma queda relativa. Essas variações são explicadas por:

Correntes oceânicas e redistribuição de calor
Movimentos verticais da crosta terrestre (reajuste pós-glacial, subsidência)
Modificações no campo gravitacional devido ao derretimento das calotas polares

Dados numéricos e tendências

Evolução da taxa de elevação do nível médio global do mar
Período	Taxa de elevação (mm/ano)	Elevação cumulativa (cm)	Incerteza	Método principal	Cenário
1901-1990	1,5	~13,5	± 0,2	Marégrafos	Dados observados
1993-2023	3,4	~10,2	± 0,4	Altimetria por satélite	Dados observados
2006-2018	3,7	~4,8	± 0,5	Altimetria + marégrafos + flutuadores Argo	Dados observados
Projeção 2030	4,5-5,5	+4-6 (vs 2020)	Média	Modelos climáticos	RCP4.5
Projeção 2050	5,0-8,0	+15-25 (vs 2020)	Moderada a alta	Modelos climáticos	RCP4.5 - RCP8.5
Projeção 2080	6,0-12,0	+35-60 (vs 2020)	Alta	Modelos climáticos	RCP4.5 - RCP8.5
Projeção 2100 (cenário RCP8.5)	8-16	+60-110 (vs 2020)	Muito alta	Modelos climáticos	RCP8.5

Fonte: IPCC, 6º Relatório de Avaliação (2023) (nova janela), NASA Mudança do Nível do Mar (nova janela) e Nature Climate Change (2021) (nova janela).

Os dados científicos convergem para afirmar que o nível do mar está subindo em um ritmo acelerado, diretamente ligado às atividades humanas e ao aquecimento global. A velocidade atual de cerca de 3,4 mm por ano pode aumentar significativamente durante o século XXI, com consequências graves para as populações costeiras e os ecossistemas.