O nível do mar está subindo, mas a que velocidade?

O nível do mar está subindo: uma aceleração mensurável

A elevação do nível do mar é uma das consequências mais tangíveis do aquecimento global. Desde o início do século XX, o nível médio global dos oceanos aumentou de forma mensurável, e essa elevação tem se acelerado nas últimas décadas. Quais são os dados científicos recentes para responder à questão crucial: a que velocidade o nível do mar está subindo?

Medições históricas e contemporâneas

Os marégrafos, instrumentos que medem o nível do mar a partir das costas, fornecem dados que remontam ao século XVIII em algumas regiões. A análise desses registros revela que o nível médio global do mar aumentou cerca de 1,5 mm por ano entre 1900 e 2000. No entanto, essa velocidade média esconde uma aceleração significativa ao longo do século.

Desde 1993, os satélites altimétricos (TOPEX/Poseidon, Jason-1, Jason-2, Jason-3 e Sentinel-6) permitem medições precisas e globais. Esses dados mostram uma elevação média de 3,4 mm por ano no período 1993-2023, mais que o dobro da taxa média do século anterior.

Causas da elevação

A elevação do nível do mar resulta principalmente de dois fenômenos físicos ligados ao aquecimento global:

1. Expansão térmica: A água se expande ao esquecer. Esse fenômeno contribui com cerca de 40% da elevação observada.
2. Derretimento do gelo terrestre: A perda de massa das geleiras de montanha e das calotas polares da Groenlândia e da Antártida contribui com cerca de 60%.

Projeções futuras

As projeções do IPCC (Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas) indicam que a elevação futura dependerá estreitamente de nossas emissões de gases de efeito estufa. De acordo com os cenários:

• Para um aquecimento limitado a 1,5°C (cenário otimista), a elevação poderia ser de 0,3 a 0,6 m até 2100.
• Para um aquecimento de 3-4°C (cenário pessimista), a elevação poderia atingir 0,6 a 1,1 m até 2100.

Além de 2100, a elevação continuará por vários séculos, mesmo que as emissões sejam estabilizadas, devido à inércia do sistema climático.

Variações regionais

É importante notar que a elevação não é uniforme em todo o globo. Algumas regiões experimentam uma elevação acima da média global, enquanto outras registram uma elevação menor, ou até uma queda relativa. Essas variações são explicadas por:

• Correntes oceânicas e redistribuição de calor
• Movimentos verticais da crosta terrestre (reajuste pós-glacial, subsidência)
• Modificações no campo gravitacional devido ao derretimento das calotas polares

Dados numéricos e tendências

Fonte: IPCC, 6º Relatório de Avaliação (2023), NASA Mudança do Nível do Mar e Nature Climate Change (2021).

Os dados científicos convergem para afirmar que o nível do mar está subindo em um ritmo acelerado, diretamente ligado às atividades humanas e ao aquecimento global. A velocidade atual de cerca de 3,4 mm por ano pode aumentar significativamente durante o século XXI, com consequências graves para as populações costeiras e os ecossistemas.