Este caranguejo é encontrado nas águas frias do Kamchatka, Mar de Okhotsk e ao longo das Ilhas Aleutas. Vive principalmente entre 20 e 200 metros de profundidade, preferindo substratos arenosos-limosos ou rochosos. A temperatura da água, entre 0 e 7 °C, limita seu crescimento, mas favorece uma longevidade notável, frequentemente superior a 30 anos.
O Caranguejo Real é onívoro; alimenta-se de moluscos, crustáceos, detritos orgânicos e algas. Pode apresentar comportamento gregário em certos períodos, especialmente durante migrações para zonas de reprodução. As fêmeas liberam seus ovos em águas rasas para maximizar a sobrevivência das larvas, o que implica deslocamentos sazonais significativos.
| Espécie | Envergadura máxima (m) | Peso máximo (kg) | Habitat / Distribuição | Profundidade (m) | Dieta | Longevidade (anos) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Caranguejo Gigante do Japão (Macrocheira kaempferi) | 3,8 | 20 | Costas japonesas, fundo rochoso | 50-600 | Algas, moluscos, carcaça | 50+ |
| Caranguejo Real do Kamchatka (Paralithodes camtschaticus) | 1,8 | 15 | Kamchatka, Mar de Okhotsk, Aleutas, fundos arenoso-limosos/rochosos | 20-200 | Moluscos, crustáceos, algas, detritos | 30+ |
| Caranguejo do Alasca (Paralithodes platypus) | 1,5 | 10 | Alasca, fundos arenoso-limosos | 30-300 | Crustáceos, moluscos, detritos | 25+ |
| Caranguejo da Neve (Chionoecetes opilio) | 1,0 | 2,5 | Oceano Ártico e subártico, fundos arenoso-limosos | 20-400 | Pequenos crustáceos, vermes, algas | 20 |
| Caranguejo Gigante da Tasmânia (Pseudocarcinus gigas) | 0,7 | 13 | Sul da Austrália, costas rochosas | 0-100 | Onívoro, carcaça | 15-20 |
| Caranguejo Vermelho de Galápagos (Grapsus grapsus) | 0,35 | 0,5 | Ilhas Galápagos, rochas intertidais | 0-5 | Algas, detritos orgânicos | 10 |
| Caranguejo Roxo do Caribe (Cardisoma guanhumi) | 0,25 | 0,6 | Caribe, manguezais e zonas costeiras | 0-2 | Vegetais, frutas, insetos | 12-15 |
Fontes: NOAA Fisheries, National Geographic, publicações científicas sobre crustáceos marinhos.
Os caranguejos gigantes, especialmente o Caranguejo Real do Kamchatka e o Caranguejo Gigante do Japão, possuem um instinto predador muito desenvolvido. Sua capacidade de capturar e consumir uma grande variedade de espécies bentônicas, incluindo moluscos, pequenos crustáceos e até carcaças, pode ter efeitos negativos sobre algumas populações locais. Em ecossistemas frágeis, essa pressão predadora pode causar desequilíbrios, reduzindo espécies menos móveis e alterando a estrutura trófica das comunidades marinhas.
Por exemplo, em áreas onde o Caranguejo Real do Kamchatka é introduzido fora de seu habitat natural, populações locais de moluscos e invertebrados podem ser severamente reduzidas, provocando um efeito cascata sobre peixes e aves que dependem desses recursos. Estas observações destacam a importância de considerar o impacto ecológico desses predadores ao avaliar seu papel na biodiversidade marinha.
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