Desertec: Um Sonho Solar para a Europa e a África

Um conceito energético visionário

Lançado em 2009, o projeto Desertec ambicionava transformar o Saara e os desertos do Oriente Médio em gigantescas centrais solares. A ideia era simples, mas ambiciosa: utilizar a energia solar quase ilimitada dessas regiões, onde a insolação muitas vezes excede 2000 kWh/m²/ano, para produzir eletricidade verde exportada para a Europa através de linhas HVDC (corrente contínua de alta tensão).

Locais africanos considerados

No lançamento do Desertec, várias zonas estratégicas foram identificadas como locais potenciais para a implantação de gigantescas centrais solares. A escolha baseava-se numa combinação de fatores: um recurso solar excepcional (irradiação anual superior a 2.000 kWh/m²), vastas superfícies desérticas disponíveis, uma proximidade relativa com as costas mediterrânicas e a possibilidade de conectar a eletricidade através de corredores HVDC.

• Argélia (zonas desérticas do norte e centro do Saara): considerada um dos locais principais, com um potencial estimado entre os mais altos do mundo. As planícies desérticas perto de Hassi R’Mel foram consideradas para acoplar energia solar e gás.
• Saara argelino: locais mais profundos no deserto, como Tamanrasset, foram estudados para complexos termodinâmicos (CSP) que poderiam funcionar com armazenamento de sais fundidos.
• Egito: a faixa desértica a oeste do Nilo e a área de Kom Ombo foram identificadas, próximas aos grandes eixos elétricos do país.
• Arábia Saudita (nordeste): alguns estudos previram a implantação de fazendas solares no coração da península arábica, mas a expansão para o sul da Arábia também foi mencionada devido às vastas áreas áridas desocupadas.

Esses locais não eram exclusivos, mas constituíam um primeiro círculo de "hubs solares" suscetíveis de serem interconectados entre si e com a Europa, desenhando um verdadeiro cinturão energético saaro-árabe.

Desafios técnicos e geopolíticos

O projeto baseava-se na tecnologia das centrais solares termodinâmicas (CSP) e no desenvolvimento de redes elétricas interconectadas. No entanto, enfrentava vários obstáculos: instabilidades políticas, custos de investimento iniciais > 400 bilhões de euros e a complexidade de transportar energia por milhares de quilômetros, limitando as perdas (~3% por 1000 km em HVDC).

Um sonho inacabado, mas uma visão sustentável

Embora o consórcio inicial tenha se dissolvido em 2014, o espírito do Desertec sobrevive. Hoje, a ideia renasce sob outra forma: produção local de eletricidade verde na África, conversão em hidrogênio verde e exportação para a Europa. Essa abordagem combina energia solar, eólica e tecnologias de armazenamento, ao mesmo tempo em que promove o desenvolvimento econômico regional.

Desertec hoje

Em 2025, o Desertec não é mais um projeto único, mas uma rede de iniciativas coordenadas pela Desertec Industrial Initiative (Dii). O foco agora está na produção descentralizada e na transformação da eletricidade em vetores energéticos transportáveis: hidrogênio verde, amônia e e-combustíveis. Vários países do Norte da África, como Marrocos e Egito, lançaram projetos-piloto integrando energia solar e eólica, apoiados por financiamentos europeus e internacionais.

Os corredores energéticos previstos não se limitam mais à exportação bruta para a Europa: visam também estabilizar as redes africanas e criar um mercado energético local capaz de estimular a industrialização. A visão atual do Desertec aproxima-se assim de um modelo cooperativo euro-africano, onde a energia renovável se torna uma alavanca de desenvolvimento compartilhado.

Tabela dos Grandes Projetos Solares Transcontinentais

Tabela das Grandes Centrais Fotovoltaicas do Mundo