Este cangrejo se encuentra en las frías aguas de Kamchatka, el Mar de Ojotsk y a lo largo de las Aleutianas. Vive principalmente entre 20 y 200 metros de profundidad, prefiriendo sustratos arenosos-limosos o rocosos. La temperatura del agua, entre 0 y 7 °C, limita su crecimiento pero favorece una notable longevidad, a menudo superior a 30 años.
El Cangrejo Real es omnívoro; se alimenta de moluscos, crustáceos, restos orgánicos y algas. Puede mostrar comportamiento gregario en ciertos periodos, especialmente durante migraciones hacia zonas de reproducción. Las hembras liberan sus huevos en aguas poco profundas para maximizar la supervivencia de las larvas, lo que implica desplazamientos estacionales significativos.
Especie | Envergadura máxima (m) | Peso máximo (kg) | Hábitat / Distribución | Profundidad (m) | Dieta | Longevidad (años) |
---|---|---|---|---|---|---|
Cangrejo Gigante de Japón (Macrocheira kaempferi) | 3,8 | 20 | Costas japonesas, fondo rocoso | 50-600 | Algas, moluscos, carroña | 50+ |
Cangrejo Real de Kamchatka (Paralithodes camtschaticus) | 1,8 | 15 | Kamchatka, Mar de Ojotsk, Aleutianas, fondos arenoso-limosos/rocosos | 20-200 | Moluscos, crustáceos, algas, detritos | 30+ |
Cangrejo de Alaska (Paralithodes platypus) | 1,5 | 10 | Alaska, fondos arenoso-limosos | 30-300 | Crustáceos, moluscos, detritos | 25+ |
Cangrejo de Nieve (Chionoecetes opilio) | 1,0 | 2,5 | Océano Ártico y subártico, fondos arenoso-limosos | 20-400 | Pequeños crustáceos, gusanos, algas | 20 |
Cangrejo Gigante de Tasmania (Pseudocarcinus gigas) | 0,7 | 13 | Sureste de Australia, costas rocosas | 0-100 | Omnívoro, carroña | 15-20 |
Cangrejo Rojo de Galápagos (Grapsus grapsus) | 0,35 | 0,5 | Islas Galápagos, rocas intermareales | 0-5 | Algas, restos orgánicos | 10 |
Cangrejo Violeta del Caribe (Cardisoma guanhumi) | 0,25 | 0,6 | Caribe, manglares y zonas costeras | 0-2 | Vegetales, frutos, insectos | 12-15 |
Fuentes: NOAA Fisheries, National Geographic, publicaciones científicas sobre crustáceos marinos.
Los cangrejos gigantes, especialmente el Cangrejo Real de Kamchatka y el Cangrejo Gigante de Japón, poseen un instinto depredador muy desarrollado. Su capacidad de capturar y consumir una amplia variedad de especies bentónicas, incluidos moluscos, pequeños crustáceos e incluso carroña, puede tener efectos negativos sobre ciertas poblaciones locales. En ecosistemas frágiles, esta presión depredadora puede causar desequilibrios, reduciendo especies menos móviles y modificando la estructura trófica de las comunidades marinas.
Por ejemplo, en zonas donde el Cangrejo Real de Kamchatka se introduce fuera de su hábitat natural, las poblaciones locales de moluscos e invertebrados se reducen drásticamente, provocando efectos en cascada sobre peces y aves que dependen de estos recursos. Estas observaciones destacan la importancia de considerar el impacto ecológico de estos depredadores al evaluar su papel en la biodiversidad marina.
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