Milhões de pequenos corpos rochosos chamados asteroides estão presentes no sistema solar. Se asteroides eram "luminosos", veríamos tanto quanto as estrelas no céu noturno. Uma parcela significativa deles circulam em um anel entre as órbitas de Marte e Júpiter, entre 2 e 4 UA (símbolo: AU) a distância média da Terra ao Sol. Uma UA é 149597871 km. É uma unidade geralmente usada para as distâncias dentro do sistema solar, ou as distância entre as duas estrelas de um sistema dual. chamado cinturão de asteroides. Assim, marca a fronteira entre os planetas terrestres e os gigantes de gás. Um asteroide é um objeto celeste no sistema solar, não observável a olho nu por causa de seu pequeno tamanho, que varia de algumas dezenas de metros até várias centenas de quilômetros de diâmetro. Objectos de menos de 50 m de diâmetro, são chamados meteoritos. Os asteroides são restos do disco protoplanetário que não conseguiu reunir o suficiente para formar um planeta, durante a sua formação. Asteroides são de grande importância para a compreensão da formação do sistema solar, é por esta razão que os astrônomos mostram um forte interesse no estudo desses objetos. Desde fevereiro de 2011, a missão Neowise da NASA, dedicada à pesquisa em infravermelho dos corpo pequenos, terminou a sua missão em asteroides e cometas no nosso sistema solar. Neowise descobriu 20 cometas, mais de 33 000 asteroides no cinturão principal entre Marte e Júpiter, e 134 objetos próximos da Terra (NEOs). NEOs são asteroides e cometas com órbitas inferiores a 1,3 UA, ou seja, eles podem vir dentro de 45 milhões de quilômetros da órbita da Terra. O novo modelo que representa uma cobertura de NEOs é mostrado no lado esquerdo da imagem. Pode, assim, ser comparado com o modelo antigo, cuja estimativa no visível, foram mais elevados. Observações Neowise reduzir em 40%, o número real de asteroides próximos da Terra que ultrapassam 100 metros de comprimento. | |
Asteroids |
Approximate dimensions |
Discovery date |
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Ceres 1 |
974.6 km |
1801 |
Pallas 2 |
582×556×500 km |
1802 |
Vesta 4 |
572.6x557.2x446 km |
1807 |
Hygiea 10 |
530x407x370 km |
1849 |
Sylvia 87 |
384x262x232 km |
1866 |
Hektor 624 |
370x195x195 km |
1907 |
Europa 52 |
360x315x240 km |
1858 |
Eunomia 15 |
357x355x212 km |
1851 |
Davida 511 |
357x294x231 km |
1903 |
Interamnia 704 |
350.3x303.6 km |
1910 |
Camilla 107 |
344x246x205 km |
1868 |
Juno 3 |
320x267x200 km |
1804 |
Cybele 65 |
302x290x232 km |
1861 |
Hermione 121 |
268x186x183 km |
1872 |
Euphrosyne 31 |
255.9 km |
1854 |
Chariklo 10199 |
248x258 km |
1997 |
Iris 7 |
240x200x200 km |
1847 |
Psyche 16 |
240x185x145 km |
1852 |
Daphne 41 |
239x183x153 km |
1856 |
Kalliope 22 |
235x144x124 km |
1852 |
Amphitrite 29 |
233x212x193 km |
1854 |
| |  Imagem: Representação do sistema solar interior, onde cada ponto vermelho representa um asteroide. É claro, os tamanhos de objetos não estão à escala. Observações de Neowise em infravermelho são mais precisas do que os obtidos anteriormente em luz visível porque asteroides mesmo tamanho emitem aproximadamente a mesma quantidade de radiação infravermelha, para que reflitam uma quantidade muito variável da luz visível de acordo com seu albedo. Resultados Neowise permitem reclassificar o número de asteroides de tamanho significativo, de 35 000 à 19 500, no entanto, a maioria dos objetos ainda a ser descoberto. |