2005 YU55: O Asteroide de 400 m que Passou Perto da Terra

Asteroides Próximos da Terra (NEA — Near-Earth Asteroids)

Um asteroide próximo da Terra (ou NEA, em inglês) é um objeto cuja órbita se aproxima a menos de 1,3 unidades astronômicas (UA) do Sol, ou seja, a menos de 195 milhões de quilômetros. Isso significa que ele pode potencialmente se aproximar perigosamente da Terra. Os asteroides próximos da Terra são divididos em subclasses orbitais (Apolo, Amor, Atira, Aten) de acordo com a forma e localização de sua órbita, mas sua composição é uma classificação distinta.

2005 YU55: Quando um Asteroide Passou a 324.600 km da Terra

Em 8 de novembro de 2011, o Asteroide 2005 YU55 passou a apenas 324.600 km da Terra, a uma distância menor que a que separa nosso planeta da Lua (384.400 km). Este objeto, com um diâmetro de 400 metros, pertence à classe dos asteroides próximos da Terra do tipo C (escuro, rico em carbono), e representa um dos maiores objetos celestes a se aproximar tanto da Terra desde que a observação por radar permite acompanhar esses corpos. Este evento, qualificado como flyby, não apresentou perigo imediato, mas permitiu uma campanha de observação excepcional conduzida pela NASA, notavelmente através das antenas de radar de Goldstone e Arecibo.

2005 YU55 é um asteroide escuro, com um albedo de apenas 0,06, típico de objetos ricos em carbono (tipo espectral C). Sua forma é quase esférica e sua rotação é relativamente lenta, com um período de 18 horas. De acordo com os dados de radar, ele é constituído de materiais carbonáceos primitivos, semelhantes aos encontrados em algumas meteoritos condritos. A análise espectral indica uma composição rochosa mista, potencialmente rica em compostos voláteis, o que o torna um excelente candidato para uma futura missão de exploração robótica ou tripulada.

2005 YU55: Dimensões, Dados Orbitais e Energia

• Diâmetro: ≈ 400 m
• Massa estimada: ~6 a 8 × 10¹⁰ kg (supondo uma densidade média de 2.500 a 3.000 kg/m³)
• Velocidade de impacto estimada: ~12 a 20 km/s (tipicamente 17 km/s)
• Tipo de órbita: Apolo (NEA com semieixo maior > 1 UA, periélio < 1,017 UA)
• Semieixo maior: 1,142 UA
• Excentricidade: 0,429
• Periélio: 0,847 UA
• Afélio: 1,437 UA
• Inclinação: 0,4° em relação ao plano da eclíptica, ou seja, o plano médio da órbita terrestre ao redor do Sol.
• Distância Mínima de Intersecção de Órbitas (MOID): ~0,0022 UA (≈ 330.000 km)
• Energia de impacto: aproximadamente 2.400 megatons de TNT (várias dezenas de milhares de vezes mais que Hiroshima)
• Probabilidade de colisão: Uma vez a cada 80.000 a 150.000 anos

O asteroide 2005 YU55 é classificado como PHA (Asteroide Potencialmente Perigoso), mas as efemérides orbitais mostram nenhuma probabilidade significativa de colisão pelo menos até 2136 (CNEOS/NASA). Uma inclinação de 0,4° em relação ao plano da eclíptica é muito baixa, o que significa que os dois planos orbitais estão quase coincidentes. A trajetória de 2005 YU55 cruza necessariamente o plano da eclíptica duas vezes por órbita (nó ascendente e nó descendente).

2005 YU55: Vigilância e Modelagem

A aproximação de 2005 YU55 permitiu realizar medições de radar de alta resolução, permitindo reconstruir sua topografia e estimar suas propriedades superficiais. A combinação de tecnologias de radar, telescópios espaciais e cálculos de órbita permite hoje garantir uma vigilância planetária eficaz. Embora 2005 YU55 tenha continuado seu curso sem consequências, ele nos lembra a vulnerabilidade do nosso planeta diante dos corpos errantes do cosmos. No entanto, essa aproximação destacou a necessidade de programas de vigilância espacial como NEO-WISE ou Pan-STARRS, para antecipar possíveis impactos de objetos de tamanhos similares.