Última atualização: setembro 2025

Cometa Lemmon (C/2012 F6): A visitante verde do hemisfério sul

Cometa Lemmon com seu tom verde característico

Um cometa fora do comum

O cometa Lemmon (C/2012 F6) chamou a atenção em 2012-2013 por sua cor verde brilhante e visibilidade excepcional no hemisfério sul. Descoberto pelo programa Mount Lemmon Survey no Arizona, ele oferece um exemplo perfeito dos fenômenos químicos e físicos que caracterizam esses viajantes gelados do sistema solar.

O que é um cometa?

Um cometa é um corpo celeste gelado composto por:

Gelos (água, CO₂, metano, amônia)
Poeira silicatada (similar a meteoritos)
Compostos orgânicos (incluindo carbono diatômico C₂)

Quando um cometa se aproxima do Sol (a menos de 3-4 UA), a sublimação dos gelos cria:

Uma coma (atmosfera temporária ao redor do núcleo)
Uma ou mais caudas:
- Cauda de poeira (curva, branca/amarelada)
- Cauda de plasma (reta, azulada)

Nota científica: Ao contrário dos asteroides, os cometas geralmente têm órbitas muito excêntricas, levando-os das fronteiras do sistema solar (Nuvem de Oort) até perto do Sol.

Ficha de identidade do cometa Lemmon (C/2012 F6)
Característica	Valor/Detalhes
Designação oficial	C/2012 F6 (Lemmon)
Data de descoberta	23 de março de 2012 (Mount Lemmon Survey, Arizona, EUA)
Tipo de órbita	Hiperbólica (não periódica)
Periélio	0,73 UA (24 de março de 2013)
Magnitude máxima	~5,5 (janeiro de 2013)
Cor distintiva	Verde (emissão de C₂ a 518 nm)
Visibilidade	Hemisfério sul (dezembro 2012 - abril 2013)
Distância mínima da Terra	0,98 UA (5 de fevereiro de 2013)
Descobridor	A.R. Gibbs
Composição notável	Carbono diatômico (C₂), cianogênio (CN), poeira silicatada

N.B.:
Cometas com órbita hiperbólica como Lemmon provavelmente vêm da Nuvem de Oort e passam perto do Sol apenas uma vez antes de deixar permanentemente o sistema solar interno.

Por que essa cor verde?

O tom esmeralda do cometa Lemmon resulta de um fenômeno de fluorescência:

A radiação ultravioleta solar excita as moléculas de carbono diatômico (C₂) na coma.
Essas moléculas emitem luz a 518 nm (verde) ao retornar ao estado fundamental.
O cianogênio (CN) também contribui para essa coloração (emissão a 388 nm, violeta).

Cronologia das observações-chave
Data	Evento	Magnitude	Posição
23 de março de 2012	Descoberto por A.R. Gibbs	20,8	-
Dezembro 2012	Visível com binóculos	< 10	Hemisfério sul
9 de janeiro de 2013	Pico de visibilidade	5,5	Sagitário
24 de março de 2013	Passagem pelo periélio	~6	0,73 UA do Sol
Abril 2013	Desaparecimento gradual	> 10	-

N.B.:
Uma magnitude 5,5 corresponde ao limite de visibilidade a olho nu sob um céu perfeitamente escuro. Em cidades, geralmente é necessária uma magnitude de 4 ou menos para observação sem instrumentos.

Como observar um cometa como Lemmon?

Equipamento recomendado:

Equipamento de observação adequado
Tipo de equipamento	Características	Observações possíveis
A olho nu	Céu escuro (magnitude limite > 6)	Coma difusa (sem detalhes)
Binóculos	10×50 ou 20×80	Coma e cauda curta visíveis
Telescópio	≥ 150 mm de abertura	Detalhes da coma, cauda de poeira
Fotografia	DSLR + longa exposição (20-60 seg)	Caudas estendidas, cores (com processamento)

N.B.:
Filtros Swan-Band ou C₂ realçam estruturas gasosas em fotografia, mas reduzem a luz total em 30 a 50%.

Significado científico

O estudo de cometas como Lemmon fornece informações cruciais sobre:

Composição do sistema solar primitivo: Cometas são "cápsulas do tempo" contendo materiais da era de formação dos planetas.
Processos de sublimação: Compreender como os gelos se transformam em gás sob radiação solar.
Química interestelar: Carbono diatômico (C₂) e cianogênio (CN) observados em Lemmon são moléculas-chave em astroquímica.