Asteroide 2009 DD45: Um lembrete da vulnerabilidade planetária aos asteroides

Vulnerabilidade planetária ao asteroide 2009 DD45

O pequeno asteroide 2009 DD45, descoberto em fevereiro de 2009, pertence à família dos Apolos. Seu diâmetro é estimado entre 30 e 40 metros e sua massa poderia atingir 1 × 10⁸ kg. Este tipo de corpo celeste é classificado como objeto próximo à Terra porque cruza a órbita terrestre. Em 2 de março de 2009, passou a apenas 63.500 km da Terra, ou um quinto da distância Terra-Lua. A probabilidade de um asteroide deste tamanho atingir a Terra em um dado ano é estimada em cerca de 1 em 1.000 a 1 em 5.000, o que permanece baixo, mas não negligenciável em escalas de tempo longas.

N.B.: Os Apolos constituem uma família de asteroides próximos à Terra caracterizados por um semi-eixo maior superior a 1 UA e um periélio inferior a 1,017 UA (a distância da Terra ao Sol varia entre 0,983 UA e 1,017 UA). Isso significa que sua órbita cruza a da Terra, tornando-os potencialmente perigosos em caso de coincidência espaço-temporal. Os Apolos incluem vários objetos notáveis, como (1862) Apolo, que deu nome ao grupo, (4179) Toutatis, (6489) Golevka e (99942) Apophis, cuja passagem próxima em 2029 é particularmente estudada.

Tipos de objetos próximos à Terra

Os NEAs (Near-Earth Asteroids, asteroides próximos à Terra) são classificados em quatro grandes famílias de acordo com suas órbitas:

• Apolos: semi-eixo maior a > 1 UA e periélio q < 1,017 UA. Sua órbita cruza a da Terra.
• Atens: semi-eixo maior a < 1 UA e afélio Q > 0,983 UA. Sua órbita está principalmente dentro da da Terra, mas a cruza.
• Amors: semi-eixo maior a > 1 UA e periélio 1,017 < q < 1,3 UA. Aproximam-se da Terra sem cruzar sua órbita.
• Atiras (ou Apoheles): órbita inteiramente dentro da da Terra (Q < 0,983 UA).

Esta classificação permite avaliar seu potencial de perigo para nosso planeta e priorizar a vigilância astronômica.

Tabela de alguns asteroides próximos à Terra notáveis

Asteroide 2009 DD45: Energia cinética e cenário de impacto

A energia cinética de um pequeno objeto de ~35 m de diâmetro é dada pela fórmula E = ½ m v². Supondo uma densidade média de 3000 kg/m³ e uma velocidade de aproximação de 20 km/s, a massa do asteroide é de aproximadamente 6,7 × 10⁷ kg. A energia liberada em caso de impacto atingiria cerca de 3,2 megatons de TNT, ou cerca de 70 vezes a energia da bomba de Hiroshima.

N.B.: Cientistas, engenheiros e mídia usam esta unidade (megatons de TNT) para relatar o perigo potencial de um impacto aos tomadores de decisão ou ao público em geral. Isso permite comparar impacto natural vs energia humana (armas, explosões industriais).

Consequências atmosféricas e geofísicas

Um impacto na atmosfera poderia causar uma fragmentação aérea, dispersando a energia em uma onda de choque destrutiva por várias centenas de quilômetros. Se o impacto ocorresse no mar, um tsunami regional seria provável. Em terra firme, a onda de choque e a bola de fogo teriam efeitos comparáveis a uma arma nuclear estratégica.

Tabela comparativa de cenários de impacto

Fonte: NASA CNEOS – Center for Near Earth Object Studies, ESA NEO Coordination Centre.