Os asteroides geocruzadores (Near-Earth Objects ou NEOs) são corpos celestes cuja órbita cruza a da Terra. Esses objetos, vestígios da formação do sistema solar, representam tanto uma oportunidade científica notável quanto uma ameaça potencial para o nosso planeta. Estima-se que existam cerca de 25.000 asteroides geocruzadores com mais de 140 metros de diâmetro e quase um milhão de objetos menores.
Os asteroides geocruzadores são classificados de acordo com seus parâmetros orbitais:
A Escala de Turim e a Escala de Palermo são usadas para categorizar o risco de impacto de um asteroide. A energia liberada durante um impacto depende da massa e da velocidade do objeto de acordo com a fórmula: \(E = \frac{1}{2}mv^2\) onde \(m\) é a massa e \(v\) é a velocidade relativa.
Por exemplo, um asteroide de 1 km de diâmetro viajando a 20 km/s liberaria energia suficiente para causar danos enormes em escala continental.
| Nome | Diâmetro estimado (m) | Classe orbital | Distância mínima à Terra (km) | Próxima passagem significativa | Energia potencial (MT TNT) | Comentário |
|---|---|---|---|---|---|---|
| (99942) Apophis | ~340 | Aton | 31.000 | 2029 | ~870 MT | Passagem muito próxima, órbita modificada pela interação gravitacional terrestre |
| (101955) Bennu | ~490 | Apolo | 300.000 | 2135 | ~3.000 MT | Alvo da missão OSIRIS-REx, risco de impacto distante, mas monitoramento intensivo |
| (65803) Didymos | ~780 (sistema binário) | Apolo | 6.000.000 | 2123 | ~14.000 MT | Alvo do teste de deflexão DART (NASA) e missão Hera (ESA) |
| (4179) Toutatis | ~2.500 | Apolo | 1.600.000 | 2004 (última passagem próxima) | ~150.000 MT | Objeto massivo, muito estudado por radar planetário |
| (3200) Phaethon | ~5.100 | Apolo | 10.000.000 | 2093 | ~1.000.000 MT | Pai das Gemínidas, órbita muito excêntrica |
| 2001 FO32 | ~1.000 | Apolo | 2.000.000 | 2021 (última passagem) | ~12.000 MT | Maior geocruzador conhecido a ter sobrevoado recentemente a Terra |
| (3122) Florence | ~4.900 | Apolo | 7.000.000 | 2017 (última passagem) | ~850.000 MT | Um dos maiores geocruzadores conhecidos, observado por radar |
| (433) Eros | ~16.800 | Amor | 22.000.000 | 1975 (última passagem) | ~25.000.000 MT | Primeiro asteroide visitado por uma sonda (NEAR Shoemaker) |
| (1566) Icarus | ~1.400 | Apolo | 6.400.000 | 2015 (última passagem) | ~35.000 MT | Asteroide próximo ao Sol, órbita muito alongada |
| (29075) 1950 DA | ~1.300 | Apolo | 7.500.000 | 2880 | ~30.000 MT | Considerado um dos mais perigosos a longo prazo |
| (153814) 2001 WN5 | ~700 | Apolo | 250.000 | 2028 | ~8.000 MT | Próxima passagem muito próxima prevista para 2028 |
| (3361) Orpheus | ~300 | Apolo | 2.500.000 | 2021 (última passagem) | ~650 MT | Pequeno, mas monitorado de perto por radar e óptica |
| (162173) Ryugu | ~870 | Apolo | 5.800.000 | 2076 | ~11.000 MT | Alvo da missão japonesa Hayabusa2 (retorno de amostras) |
| (469219) Kamoʻoalewa | ~40 | Apolo (quase-satélite) | 3.800.000 | Continuamente próximo | ~0,01 MT | Pequeno objeto em ressonância orbital com a Terra |
Fontes: NASA – CNEOS Near-Earth Object Program, ESA – Planetary Defence Office,
Os asteroides potencialmente perigosos (PHAs) são definidos por dois critérios: uma Distância Mínima de Interseção Orbital (MOID) geocêntrica inferior ou igual a 0,05 unidades astronômicas (≈ 7,48 × 106 km) e uma magnitude absoluta \(H\) suficientemente brilhante para indicar um diâmetro típico >~140 m (aproximadamente \(H \leq 22\), dependendo do albedo assumido). Esses limites são operacionais e servem para priorizar o monitoramento e a análise dos riscos de impacto.
A quantificação da população real de PHAs combina observações diretas e modelos de incompletude. Campanhas de observação óptica e infravermelha (superfícies de varredura, detecção por movimento próprio, medições fotométricas e radiométricas) fornecem os catálogos observados.
Os valores relatados nos catálogos evoluem com a descoberta de objetos menores e a melhoria dos modelos. Por exemplo (ordens de grandeza extraídas de catálogos e estimativas publicadas):
| Fonte | Data aproximada | Número de PHAs observados/estimados | Observações |
|---|---|---|---|
| NASA - CNEOS (catálogo observado) | 2024–2025 | ~2.400–2.500 observados | Catálogo efetivo, atualizado continuamente |
| Minor Planet Center (IAU) | 2025 | ~2.500 | Inventário consolidado de descobertas astronômicas |
| NEOWISE (estimativa radiométrica) | Análises recentes | ~4.000–5.000 estimados | Correção para incompletude, sensível às hipóteses de albedo |
| Projeções futuras (Observatório Rubin, NEO Surveyor) | Projeções | ~10.000–20.000 (D >~100 m) possíveis | Baseadas na maior sensibilidade das futuras campanhas de detecção |
Referências e recursos: NASA CNEOS, Minor Planet Center (IAU), análises NEOWISE e documentos técnicos dos programas Rubin Observatory e NEO Surveyor.
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