Crateras de Impacto na Terra

Em busca das crateras de impacto

Com a exploração espacial, vimos que a maioria das superfícies planetárias está salpicada de crateras. A Terra, assim como outros objetos do sistema solar, foi bombardeada na mesma taxa por corpos celestes de vários tamanhos. Todos os dias, 100 a 300 toneladas de poeira cósmica (micrometeoroides) caem sobre a Terra. Um asteroide com 350 metros de diâmetro atinge a Terra uma vez a cada 16.000 anos aproximadamente, e um asteroide com 75 metros de diâmetro uma vez a cada 1.000 anos.

Essas colisões com objetos celestes criam crateras de impacto na superfície de planetas terrestres como Mercúrio, Vênus ou Marte. Se não vemos muito bem as crateras de impacto na Terra, é porque foram erodidas com o tempo, mas não desapareceram; ainda as encontramos hoje.

Cinco novos locais são descobertos todos os anos. Richard Grieve do Centro de Estudos Geológicos do Canadá classificou com sua equipe as crateras de impacto por classe de idade. O número de crateras de impacto é 169, e ele estima que restam 5.000 crateras a serem descobertas.

Nota: As grandes crateras geralmente têm um inchaço central cercado pela cratera propriamente dita. O inchaço se forma pelo "rebote" do solo após o impacto, e seu diâmetro geralmente é igual a 20% do diâmetro total. As bordas da cratera geralmente estão desmoronadas, com deslizamentos ao longo de falhas circulares.

Crateras Gigantes

Cratera de Vredefort

A Cratera Gigante de Vredefort na África do Sul é a maior cratera de impacto na Terra, com um diâmetro de 300 km. Várias minas de ouro foram detectadas no local da cratera, que por si só fornece metade da produção mundial de ouro.

A Cratera Gigante de Sudbury no Canadá esconde um dos maiores depósitos de níquel entre os mais importantes do mundo.

A Cratera de Popigai na Rússia é rica em diamantes.

Crateras de impacto: Entre destruição e emergência de recursos

Ao fraturar a rocha, os impactos favorecem o armazenamento dos depósitos mais diversos, como petróleo ou gás, que se acumulam nas falhas provocadas pelo choque gigantesco. Com o tempo, formaram-se enormes reservatórios nas fraturas sob a superfície terrestre.

Embora os impactos de meteoritos frequentemente tenham destruído a vida, também armazenaram recursos que hoje são indispensáveis para a evolução da humanidade.