Asteroide 2009 DD45: Un recordatorio de la vulnerabilidad planetaria frente a los asteroides

Vulnerabilidad planetaria frente al asteroide 2009 DD45

El pequeño asteroide 2009 DD45, descubierto en febrero de 2009, pertenece a la familia de los Apolos. Su diámetro se estima entre 30 y 40 metros y su masa podría alcanzar 1 × 10⁸ kg. Este tipo de cuerpo celeste se clasifica como objeto cercano a la Tierra porque cruza la órbita terrestre. El 2 de marzo de 2009, pasó a solo 63.500 km de la Tierra, es decir, un quinto de la distancia Tierra-Luna. La probabilidad de que un asteroide de este tamaño impacte la Tierra en un año dado se estima en aproximadamente 1 entre 1000 y 1 entre 5000, lo que sigue siendo bajo pero no desdeñable en escalas de tiempo largas.

N.B.: Los Apolos constituyen una familia de asteroides cercanos a la Tierra caracterizados por un semieje mayor superior a 1 UA y un perihelio inferior a 1,017 UA (la distancia de la Tierra al Sol varía entre 0,983 UA y 1,017 UA). Esto significa que su órbita cruza la de la Tierra, lo que los hace potencialmente peligrosos en caso de coincidencia espacio-temporal. Los Apolos incluyen varios objetos notables como (1862) Apolo, que dio nombre al grupo, (4179) Toutatis, (6489) Golevka y (99942) Apophis, cuyo acercamiento en 2029 es particularmente estudiado.

Tipos de objetos cercanos a la Tierra

Los NEA (Near-Earth Asteroids, asteroides cercanos a la Tierra) se clasifican en cuatro grandes familias según sus órbitas:

• Apolos: semieje mayor a > 1 UA y perihelio q < 1,017 UA. Su órbita cruza la de la Tierra.
• Atens: semieje mayor a < 1 UA y afelio Q > 0,983 UA. Su órbita está principalmente dentro de la de la Tierra pero la cruza.
• Amors: semieje mayor a > 1 UA y perihelio 1,017 < q < 1,3 UA. Se acercan a la Tierra sin cruzar su órbita.
• Atiras (o Apoheles): órbita completamente dentro de la de la Tierra (Q < 0,983 UA).

Esta clasificación permite evaluar su potencial de peligro para nuestro planeta y priorizar la vigilancia astronómica.

Tabla de algunos asteroides cercanos a la Tierra notables

Asteroide 2009 DD45: Energía cinética y escenario de impacto

La energía cinética de un pequeño objeto de ~35 m de diámetro está dada por la fórmula E = ½ m v². Suponiendo una densidad promedio de 3000 kg/m³ y una velocidad de acercamiento de 20 km/s, la masa del asteroide es de aproximadamente 6,7 × 10⁷ kg. La energía liberada en caso de impacto alcanzaría aproximadamente 3,2 megatones de TNT, es decir, unas 70 veces la energía de la bomba de Hiroshima.

N.B.: Los científicos, ingenieros y medios utilizan esta unidad (megatones de TNT) para informar sobre el peligro potencial de un impacto a los responsables políticos o al público en general. Esto permite comparar el impacto natural con la energía humana (armas, explosiones industriales).

Consecuencias atmosféricas y geofísicas

Un impacto en la atmósfera podría provocar una fragmentación aérea, dispersando la energía en una onda de choque destructiva a lo largo de varios cientos de kilómetros. Si el impacto ocurriera en el mar, un tsunami regional sería probable. En tierra firme, la onda de choque y la bola de fuego tendrían efectos comparables a un arma nuclear estratégica.

Tabla comparativa de escenarios de impacto

Fuente: NASA CNEOS – Center for Near Earth Object Studies, ESA NEO Coordination Centre.