El paso de los cometas

¿Qué es un cometa?

Además de los planetas, satélites y asteroides, el sistema solar contiene los cometas (de pelo en griego).
Cometas errantes vienen de las profundidades del espacio, varios años luz del sol. El número de cometas periódicos es alrededor de 2000. Los cometas son pequeñas esferas de vidrio que viajar desde el Sol, y en ocasiones son capturados por nuestra estrella. Sus órbitas son elípticas caminos muy excéntrica alrededor del sol. El cometa periódico más famoso es el cometa Halley se acerca al Sol cada 76 años. Cuando un cometa se aproxima al Sol, la capa exterior se vaporiza y forma una envoltura gaseosa (coma). La radiación solar ejerce una presión sobre las partículas de coma y la fuerza y el gas ionizado, formando una cola brillante en la dirección opuesta. Los cometas anotó la memoria de la humanidad. Ellos han sido durante mucho tiempo sinónimo de mala suerte y desastres.

Ellos también fueron precursores de la agitación en una época donde no contentos con nuestros males reales, construimos imaginarios. Esto no es el mensajero de desgracias, es el guardián del pasado, que es la clave de nuestro origen. En el siglo 19 con la separación de la ciencia y la religión, la imagen del cometa es más negativo. Se pueden contemplar durante semanas antes de que desaparezcan para volver, 10, 100 o 1000 años más tarde. Estos son los vagabundos del cielo, el mensajero del espacio.

Imagen: Imagen de la NASA del cometa Wild 2, tomadas por la sonda Stardust en 2004.

Cometa Holmes noviembre 2007

Al pasar en 2007, la bola de pelo cometa Holmes ha superado el tamaño del sol.
Que es de 1,4 millones de kilómetros en diámetro. Su tenue nube de gas y la luz solar se dispersa el polvo, gases y polvo del núcleo muy activo de la cometa con un diámetro en octubre de 2007 se estimó en 3,4 km. Es fácil ver en la foto-contras, a través de la parte externa del cabello, las estrellas por la transparencia. El núcleo es su más brillante. Cada seis años, el cometa 17P/Holmes sigue la misma ruta sin incidentes, pero recientemente, en noviembre de 1892 y octubre de 2007, el cometa ha misteriosamente explotó cuando se acercaba el cinturón de asteroides.
Los astrónomos aún no saben las razones de estas erupciones.

Imagen: El cometa Holmes, la imagen de la NASA en noviembre de 2007. Crédito y Copyright : Cuillandre Jean-Charles (CFHT), Hawaiian Starlight.
En esta fotografía, la región brillante de la coma o coma del cometa Holmes parece un poco a distancia, lo cual es consistente con la hipótesis de que un gran fragmento del cometa podría ser separado del cuerpo principal, antes de desintegrarse.

Hartley pasa a nuestro alrededor, cada 6 años

Cada 6,46 años, el pequeño cometa Hartley 2 (103 / P Hartley) pasa cerca de la Tierra y el Sol. 103P/Hartley o cometa Hartley 2, es un cometa periódico descubierto por Malcolm Hartley en 1986, con el telescopio Schmidt en el Observatorio Siding Spring, Australia. En octubre de 2010 pasó cerca de la Tierra y el Sol. Contra este telón de fondo de cielo de la noche del 2 de octubre 2010 se puede ver la imagen de la derecha, el cometa arrastrando su hermosa cabellera verde. Ella compartió la imagen con la nebulosa de emisión NGC 281 (izquierda) y las estrellas en la constelación de Casiopea (centro). La forma de la nebulosa NGC 281 le valió el apodo de Nebulosa Pacman. El núcleo del cometa ha dejado un pequeño sendero de la luz en los sensores durante el tiempo de exposición necesario para disparar la foto. La cola del cometa Harley 2 a verde, es muy controlado, Deep Impact, no es el espacio único observador, expertos y el Hubble también observó. El 4 de noviembre de 2010, la nueva misión de la nave espacial Deep Impact EPOXI, aumentó a 700 km del núcleo del cometa. Este núcleo del cometa activo, es similar en tamaño y masa, Tempel-1, que mide 1,5 km. Para la ocasión, una nueva misión, llamada EPOXI, es volar sobre Hartley 2, durante su visita. Es la sonda Deep Impact que sea parte para cumplir con Hartley 2. Desarrollado en diciembre de 2007, el viaje duró más de 2 años y medio.

La sonda impactó en el cometa tras un viaje equivalente a 18 veces la distancia Tierra-Sol y se utiliza tres veces, la asistencia gravitatoria de la Tierra. La misión consistía en dibujar mapas de la temperatura, la medida de su tamaño, albedo, el modelado de su núcleo, para estudiar la distribución de gas y polvo, de la búsqueda para los compuestos volátiles, identificar las características de la superficie, distribución observada de cráteres,...

Imagen: El cometa Harley discreta 2 con su cola verde, se elevó a 18 millones de kilómetros, 20 de octubre 2010 fue cerca de la Tierra. Su brillo no era excepcional, porque Hartley 2 es un cometa pequeño, cuyo núcleo no sea superior a 1,5 km. Deep Impact no es el espacio único observador, WISE y Hubble también observar el cometa Hartley 2. Su período orbital es de 6,46 años.