Cometa Hartley 2

Cada 6,46 años, el pequeño cometa Hartley 2 (103P/Hartley) pasa cerca de la Tierra y el Sol. 103P/Hartley o cometa Hartley 2, es un cometa periódico descubierto por Malcolm Hartley en 1986 con el telescopio Schmidt en el Observatorio Siding Spring, Australia. En octubre de 2010 pasó cerca de la Tierra y el Sol. Contra este telón de fondo de cielo de la noche del 2 de octubre 2010 se puede ver la imagen de la derecha, el cometa arrastrando su hermosa cabellera verde. Ella compartió la imagen con la nebulosa de emisión NGC 281 (izquierda) y las estrellas en la constelación de Casiopea (centro). La forma de la nebulosa NGC 281 le valió el apodo de Nebulosa Pacman. El núcleo del cometa ha dejado un pequeño sendero de la luz en los sensores durante el tiempo de exposición necesario para disparar la foto. El cometa Harley 2 con su cola verde, es seguido de cerca, Deep Impact, no es el espacio único observador, expertos y el Hubble también observó.
El 4 de noviembre de 2010, la nave espacial de nueva misión EPOXI Deep Impact, aumentará a 700 km del núcleo del cometa. Este núcleo del cometa activo, es similar en tamaño y masa, Tempel-1.
Para la ocasión, una nueva misión, llamada EPOXI, tiene como objetivo volar Hartley 2 durante su paso. Esta es la nave espacial Deep Impact que los científicos han delegado esta investigación.

Desarrollado en diciembre de 2007, el viaje duró más de 2 años y medio. La sonda impactó en el cometa tras un viaje equivalente a 18 veces la distancia Tierra-Sol y se utiliza tres veces, la asistencia gravitatoria de la Tierra. La misión tiene por objeto trazar mapas de la temperatura, medir su tamaño, albedo, el modelado de su núcleo, para estudiar la distribución de gas y polvo, de la búsqueda para los compuestos volátiles, identificar las características de la superficie, distribución observada de cráteres,...

04 de noviembre 2010, el impacto antigua sonda estadounidense Deep, epoxi rebautizado para la ocasión, voló sobre el núcleo del cometa Hartley 2 a una distancia de 700 km.
El cometa 103P/Hartley 2 es un cometa joven y activa con especialistas verdes estudiará las regiones activas que liberan el gas y polvo en la raíz del cabello.
En 2010, al comentar las imágenes de radar del núcleo del cometa tomadas por el radiotelescopio gigante de Arecibo, Tim Larson, jefe de la misión Epoxi, dijo : "Ella se parece un poco cruce entre un juego de bolos y un pepinillo y se oscurece por el espacio a 37 kilómetros por segundo. "
El tamaño del núcleo se estima en 2 km de largo y 700 metros de ancho. El cometa gira sobre sí misma en 18 horas. El encuentro entre la sonda y el cometa Epoxi se llevó a cabo el 4 de noviembre 2010 a las 15 horas hora de Francia.

La sonda de E.U. ha cruzado la meta a más de 8 kilómetros por segundo.
Las imágenes del cometa Hartley 2 muestran claramente su forma en una salmuera y chorros de varios de gas y polvo.
Cuando un cometa se aproxima al Sol, la capa exterior se evapora y forma una envoltura gaseosa (coma).
La radiación solar ejerce una presión sobre las partículas del coma y de la fuerza y gases lejos del Sol, formando una cola brillante de partículas ionizadas.

Image : Vista del núcleo de 103P/Hartley 2 formulada por la sonda Epoxi cuando se pasa cerca del cometa el 04/11/2010. Los detalles más pequeños visibles en la superficie son aproximadamente 10 metros. El tamaño del núcleo se estima en 2 km.
© Nasa.

Las imágenes de la coma del cometa Hartley 2 muestran un color verde hermoso. El estado de coma o coma de los cometas, es un sendero ampliado por varias decenas de miles de kilómetros siguiendo el núcleo de lo contrario el sol. Estos chorros de la sublimación del hielo debido a la radiación solar, porque es el viento y por lo tanto la presión de radiación solar empuja los granos de polvo del cometa. El cabello está compuesto de granos de gas y polvo arrancado de hielo de la superficie del cometa.

El color verde es producido por la fluorescencia de cianógeno (C2N2) y carbono diatómico (C2).
Otros cometas han traído este hermoso color verde, como el Hale-Bopp en 1995, Machholtz en 2005, 2009 o Nada Lulin Mc en 2010.

Imagen: Ejemplo de pelo verde para cruzar el cometa Lulin 02/04/2009.