Simulador en línea: Órbitas de los Asteroides Cercanos a la Tierra

Descripción de la imagen: Si Apophis cae en el océano, provocará una ola que tendrá la altura del fondo marino.

La ronda de los asteroides cercanos a la Tierra

Uso del simulador interactivo Astronoo: Con este simulador, verá la revolución de los asteroides desde todos los ángulos y sus órbitas situadas entre Marte y Júpiter. Al principio, estamos "encima" del sistema solar (es una vista desde el polo norte celeste) y el paso del tiempo está ajustado a 10 días por segundo, lo que permite ver girar los planetas y los asteroides en sus órbitas, pero puede ir al futuro o volver al pasado usando los botones de arriba. Puede hacer zoom (arriba a la derecha) dentro del sistema solar mientras deja que los asteroides giren.

Con las flechas en la parte inferior derecha, puede inclinar los planos orbitales de los asteroides y, si desea más información, ver más o menos órbitas, use los botones en la parte inferior izquierda.

N.B.: Observará que los objetos tienen velocidades variables; siguen la ley de las áreas de Kepler (Johannes Kepler, 1571-1630). Al acercarse al perihelio (el punto más cercano al Sol), los objetos aceleran; al acercarse al afelio (el punto más lejano del Sol), se ralentizan. Para ver las distancias (en millones de km), haga clic en el botón afelio/perihelio.

Juegue también con el ratón: Un clic en el simulador le da el control para reorientar el sistema solar y obtener la vista deseada; los objetos continúan girando alrededor del Sol. Haga clic de nuevo para congelar la vista y hacer zoom.

N.B.: Tenga cuidado, cuanto más cerca estén los objetos de usted, más grandes parecerán.

La próxima posible catástrofe se llama ¡Apophis!

En 2004 se descubrió Apophis (2004 MN4), un nuevo asteroide de 270 m de largo, actualizado en enero de 2013 a 325 metros, que anunciaba el fin del mundo para el 13 de abril de 2029. Ese día, Apophis debía caer en medio del Pacífico y provocar un tsunami gigante.

Posteriormente, la precisión de los cálculos indicaba que Apophis estaría más cerca de la Tierra en 2029, a una cuarta parte de la distancia Tierra-Luna, es decir, 90.000 km, actualizado en enero de 2013 a unos 30.000 km. Pero si, el 13 de abril de 2029, Apophis pasa por una zona del espacio de 600 metros de ancho, llamada el ojo de la cerradura, corre el riesgo de rozar la Tierra en el siguiente paso, es decir, el 13 de abril de 2036, aún con un riesgo limitado de colisión.

Estamos aliviados, desafortunadamente, si en 2036 vuelve a pasar, volverá, una y otra vez, hasta que nos golpee. Estos datos se afinarán en los próximos años, ya que aún son inciertos debido a que la órbita de Apophis, como la de todos los demás cuerpos, es sensible a las condiciones iniciales que surgen de las leyes del caos.

Las órbitas de los asteroides se ven significativamente afectadas por las perturbaciones gravitacionales generadas por otros cuerpos del sistema solar, especialmente Júpiter.

Si Apophis cae en el océano, provocará una ola que tendrá la altura del fondo marino. Podemos imaginar fácilmente al monstruo oceánico llegando a las costas continentales. El poder de la ola sería tal que provocaría terremotos a su paso. No es de extrañar que el potencial destructivo de Apophis impresione a los científicos.

Su nombre fue bien elegido, ya que en la mitología egipcia, Apophis es el dios del mal y la destrucción, la personificación del caos, que busca aniquilar la creación divina.

La humanidad tendrá que repeler algún día a este dios del mal en una batalla cósmica de titanes.