Cometas

Cometas

Extrema los planetas, los satélites y los asteroides, el sistema solar contiene cometas (cabellera en griego). Los cometas vagabundos tienen origen en lo más hondo del espacio a varios años luces del Sol. El número de cometas periódicos es del orden de 2000. Los cometas, las pequeñas esferas de hielo que viajaban entre las estrellas, se hicieron sorprender por el Sol. Sus órbitas tienen trayectorias elípticas extremadamente excéntricas alrededor del Sol. El cometa periódico más conocido es el cometa de Halley que se acerca al Sol cada 76 años.
Cuando un cometa se acerca al Sol, la capa exterior vaporiza y forma un sobre gaseoso (coma). La radiación solar le ejerce una presión sobre coma y fuerza las partículas y los gases a alejarse del Sol formando una cola brillante de partículas ionizadas. Los cometas brillan en la memoria de la humanidad.

Hicieron papel mucho tiempo de desgracia, de catástrofes y también anunciadora de trastorno, en una época cuando no contento de nuestros dolores reales, lo acumulábamos de imaginario. No es la mensajera de la desgracia, es la guardiana del pasado, aquella quien detiene las llaves de nuestro origen. En el siglo 19 con la separación de las ciencias y de la religión, la imagen del cometa no es negativa más. Podemos contemplarlos durante semanas enteras, antes de que desaparezcan para volver, 10, 100 o 3000 años más tarde. Son las vagabundas del cielo, las mensajeras del espacio.

Imagen: Llena de imágenes NASA del cometa Wild 2, tomada por la sonda Stardust en 2004.

Una bola de nieve

Podemos decir que un cometa es una bola de nieve gruesa sucia mezclada al polvo, teniendo en su centro una gruesa piedra.
En 1986 una sonda fue a fotografiar el cometa de Halley próximo (600 km) que devolvía imágenes extraordinarias del núcleo de las que lo talla está de 16 km sobre 8 km.
Los cometas vienen de un lugar llamado la esfera de las cometas, el vestigio del pasado y el depósito lejano que envuelve el sistema solar. Esta esfera de las cometas fecha de una época cuando el sistema solar primitivo todavía no había formado los planetas.

Hace 5 mil millones de años, una supernova estalla. La onda de choque se propaga en el espacio y sobre su camino encuentra una nebulosa. La nube se condensa para dar origen al Sol en el centro y por todos lados un disco gaseoso aplastado en rotación rellena de cuerpo que circula en todos las direcciones. Algunos de estos cuerpos se aglutinan y forman los planetas. Subsisten los numerosos asteroides en el sistema y todo en la periferia, la nube de Oort, depósito de los futuros cometas. Por el azar de las perturbaciones ciertas piedras dejan un día la nube de Oort y se zambullen con destino al Sol, calientando su gas se evapora, una cabellera larga se despliega, se hicieron cometas.

Es por eso que los cometas detienen los archivos más antiguos del sistema solar.
En 2003, la sonda Rosetta será lanzada por Ariane 5 para alcanzar 8 años después, el cometa Virtanen. Durante 17 meses los instrumentos cartografiarán la superficie del núcleo a solamente 10 km de altitud. Un módulo se desprenderá de la sonda para ponerse sobre el cometa y sumergir su mano en una materia Virgo de 4,5 mil millones de años.

Comprender quiénes somos...

En 1994 los astrónomos observan en directo un cometa (Shoemaker-Levy 9)Percutiendo de frente el planeta Júpiter. Este fantasma de la colisión se hace una realidad tangible para nosotros, a pesar de la pequeña dimensión de la Tierra.
Estos cuerpos celestes a las órbitas caprichosas pueden aparecer sin ninguna advertencia. En enero de 1996, un astrónomo aficionado descubre un cometa en los municipios adjuntos de la Tierra a 15 millones de km solamente. De 5 km de diámetro, ella sido bastante maciza para destruir una gran parte de la vida sobre nuestra Tierra. Este idea de colisión que viene nos recuerda la vulnerabilidad de nuestra existencia.

Cometas y asteroides aportaron los elementos fundamentales de la vida sobre Tierra y paradójicamente podrían repetirla en un solo impacto.
Si una de estas colisiones puede tener consecuencias desastrosas para nuestro planeta, probablemente contribuyeron a la aparición de la vida sobre Tierra, a la época cuando cometas y asteroides bombardeados la Tierra en todas direcciones.
Los científicos hasta pretendieron derivar delicadamente hacia Marte, 2 o 3 de estos viajeros del espacio, con el fin de darle una atmósfera, una hidrosfera, un océano, breve de sembrarlo.

Algunos cometas conocidos

Imagen: cometa West.

Imagen: cometa de Hyakutake.

Imagen: cometa de Halley.

Imagen: cometa Hale Boop

Imagen: cometa Linear

Imagen: cometa Ikeya

Holmes

La cabellera esférica del cometa Holmes sobrepasó lo talla del Sol. Mide 1,4 millones de kilómetros de diámetro.
Su nube fine de gas y de polvos difunde la luz solar, los gases y los polvos provienen del núcleo sumamente activo del cometa Holmes, cuyo diámetro antes del sobresalto de finales de octubre fue estimado a 3,4 kilómetros.
Podemos ver fácilmente a través de la parte externa de la cabellera, las estrellas por transparencia. El núcleo le es más brillante todavía.
La región brillante de la cabellera, o coma, ligeramente parece descentrada, lo que es coherente con la hipótesis según la cual un fragmento ancho del cometa se habría separado del cuerpo principal antes de desintegrarse.

Imagen: Llena de imágenes NASA de noviembre de 2007 Crédito y Derechos reservados : Jean-Charles Cuillandre (CFHT), Hawaiian Starlight.

Nube de Oort

El sistema solar es en realidad mucho más compleja de lo que parece, si todos sus objetos. Un número considerable de pequeños objetos helados, tamaños similar a la de los asteroides, se encuentran en el Cinturón de Kuiper, e incluso más allá en la nube de Oort. Este invisible y distante región del sistema solar alberga miles de millones de luz de hielo cuerpo, para limitar la atracción del Sol.
En esta órbita muy frágil, casi estacionario, el más lejano cometas del Sol puede ser perturbado por ninguna fuerza gravitacional, las estrellas más cercano al sistema solar.
El sistema solar está sujeto durante su viaje en la galaxia, con influencias gravitacionales que puede perturbar este equilibrio y provocar caídas cometas en el corazón del sistema y, por tanto, a los planetas. Los astrónomos creen que las perturbaciones estelares son muy elevados debido a que algunas estrellas cerca del Sol pasan a través de la nube de Oort.
En promedio, una estrella se eleva a menos de 10 000 unidades astronómicas del Sol cada 36 millones de años y menos de 3 000 unidades astronómicas cada 400 millones de años.
Edgard Everhart, astrónomo americano, ha demostrado que si entre un cometa en el sistema solar con una inclinación orbital de más de 20 °, tiene una oportunidad en dos y se expulsa fuera de la atracción solar. La nube de Oort es un remanente de la nebulosa primitiva que se derrumbó sobre sí mismo hay 5 mil millones de años.

Después de su formación por la acreción, todos los pequeños objetos transneptunian habría influido en los planetas gaseosos gigantes que han empujado a la periferia del sistema.
Estos objetos nube de Oort se encuentran en un estado primitivo desde su creación, por lo tanto, los materiales que forman el sistema solar en su origen.
Es posible que la vida llegó cometas en el momento de la incesante bombardeo de meteoritos, ya que están hechas de oxígeno, carbono, nitrógeno, magnesio, silicio, hierro... que constituyen un poco el agua, la sopa orgánica conduce a los primeros organismos vivos.
Cometas no podría en la nube de Oort, donde residen hoy, porque estas distancias, el material es demasiado escasa para condensar. El único lugar posible de la creación es el sistema planetario.
Enero de Oort, los cometas se crearon en el cinturón de asteroides (entre las órbitas de Marte y Júpiter) y expulsado por el gigante de los planetas durante la formación del Sistema Solar.
Sin embargo, los cometas son cuerpos helados, como grandes bolas de nieve sucia, y el cinturón de asteroides era demasiado caliente para condensar hielo. En 1951, un año después de la publicación del artículo de Oort, Gerard Kuiper sugirió que los cometas se condensan más lejos del Sol, entre los planetas gigantes en el cinturón que lleva su nombre, el Cinturón de Kuiper, situado en el plan la eclíptica más allá de los planetas gigantes.

Imagen: El Cinturón de Kuiper y la Nube de Oort, están representadas en el pequeño azul tarea central es el espacio ocupado por el sistema solar como para ver, consistente en sus 8 planetas.
El Cinturón de Kuiper a un diámetro muy bien arriba (5 a 10 veces) el sistema solar "clásica". La nube de Oort tiene un diámetro 1.000 veces superior al convencional sistema solar.

Tableau des comètes connues