L'astéroïde géocroiseur 2005 YU55

L'astéroïde 2005 YU55

Le 8 Novembre 2011, l'astéroïde géocroiseur 2005 YU55 passe près de la Terre, à environ 0,85 fois la distance Terre - Lune. L'astéroïde a une taille de 400 mètres, ce qui est relativement destructeur.
Cet astéroïde de type C présente une excellente occasion d'observation, pour les télescopes terrestres optiques, et infrarouges.
L'illustration ci-jointe, montre l'animation de la trajectoire de cet astéroïde au voisinage de la Terre et de la lune, pour les 8 et 9 Novembre 2011.
L'objet rocheux atteindra une luminosité visuelle de magnitude 11 et doit être facilement visible pour les observateurs des hémisphères nord et sud.
L'approche au plus près de la Terre et de la Lune sera respectivement de 0,00217 UA et 0,00160 UA, le 8 Novembre 2011 à 23h28 UT et à 07h13 le 9 Novembre.
Il était passé à 2 millions de kilomètres de la Terre en avril 2010. On peut dire que le 8 novembre 2011, l'astéroïde 2005 YU55 va nous frôler à seulement 325 000 kilomètres de la Terre.
Il classé en cinquième position sur la liste noire des astéroïdes susceptibles d'entrer en collision avec la Terre dans un proche avenir.
Découvert 28 décembre 2005 par Robert Mc Millan du Programme Spacewatch près de Tucson en Arizona.
L'objet presque sphérique de 400 mètres de diamètre, a déjà été observé par Mike Nolan, Ellen Howell et ses collègues avec le radar d'Arecibo, le 19 au 21 avril 2010. Cette fois-ci, les scientifiques auront la possibilité de voir des détails de l'astéroïde avec une résolution fine de 4 mètres et peut-être même, avec l'imagerie haute résolution prévues à Arecibo, de 7,5 mètres.
En plus des observations radars, des observations infrarouges pourraient vérifier les caractéristiques de rotation de l'objet et fournir la nature de la rugosité de surface de l'objet et sa composition minérale.

Image : L'astéroïde 2005 YU55 se rapprochera de la Terre en direction du Soleil, au plus proche de la Terre, les astronomes pourront facilement l'observer avec leurs instruments. Le meilleur moment pour les observations optiques et infrarouges sera en fin de journée le 8 Novembre 2011, après 21h00 UT. Aucun tir n'est passé aussi près de la Terre et de la Lune, depuis que nous observons les trajectoires des astéroïdes géocroiseurs.

La trajectoire de 2005 YU55 en 2011

L'espace interplanétaire n'est pas vraiment vide, il est jonché de poussières et d'objets datant de la création du système solaire. Les astéroïdes et les comètes, objets métalliques et rocailleux, se déplacent à une allure vertigineuse autour des planètes et de notre Soleil. Parfois leurs orbites croisent celle d'une planète ou de la Terre. Les météorites et les comètes pilonnent notre planète depuis la naissance du système solaire. Bien qu'ils paraissent sagement installés sur leurs orbites entre Mars et Jupiter, ils sont parfois destructeurs. Ce ne sera pas le cas pour cette fois avec l'astéroïde 2005 YU55. Bien que classé comme un objet potentiellement dangereux, 2005 YU55 ne représente cette fois-ci, aucune menace de collision avec la Terre ni même pendant les 100 prochaines années. Cependant, avec une taille aussi grande, c'est l'objet qui sera passé le plus proche de la Terre depuis qu'on surveille ce genre d'évènement. Un astéroïde de 350 mètres de diamètre provoquerait un cratère de 6 000 mètres de diamètre.

La probabilité d'une collision avec un objet de cette taille est de, une fois tous les 16 000 ans. Le prochain de ce type ne se reproduira pas avant 2028, lorsque l'astéroïde (153814) 2001 WN5 passera à moins de 0,6 fois la distance Terre - Lune.
Le prochain de ce type ne se reproduira pas avant 2028, lorsque l'astéroïde (153814) 2001 WN5 passera à moins de 0,6 fois la distance Terre - Lune.

Image : Passage au-dessus du plan de l'écliptique de l'astéroïde 2005 YU55. Les astéroïdes étant nos voisins les plus proches, ils sont d'une manière ou d'une autre, liés à notre destin. Ceux qui évoluent à proximité de la Terre et qui croisent notre orbite sont appelés les géocroiseurs (NEO), de l'anglais Near-Earth object.