Astéroïde DD45 frôle la Terre

2009 DD45, un géocroiseur nous envoie un signe

L'espace interplanétaire n'est pas vraiment vide, il est jonché de poussières et de matière datant de la création du système solaire. Les astéroïdes et les comètes, objets métalliques et rocailleux, se déplacent à une allure vertigineuse autour des planètes et de notre Soleil. Parfois leurs orbites croisent celle d'une planète ou de la Terre provoquant ainsi une collision. Les météorites et les comètes pilonnent notre planète depuis la naissance du système solaire. Bien qu'ils paraissent sagement installés sur leurs orbites entre Mars et Jupiter, ils sont parfois destructeurs et on leur doit vraisemblablement l'apparition de la vie définition biologique de la vie : « un organisme est dit vivant lorsqu'il échange de la matière et de l'énergie avec son environnement en conservant son autonomie, lorsqu'il se reproduit et évolue par sélection naturelle. » sur Terre. Les astéroïdes étant nos voisins les plus proches, ils sont d'une manière ou d'une autre, liés à notre destin. Ceux qui évoluent à proximité de la Terre et qui croisent notre orbite sont appelés les géocroiseurs (ECA), de l'anglais Earth-Crossing Asteroids.

Le lundi 2 mars 2009 à 13h44 UTC Le Temps universel (TU, ou en anglais UT) est une mesure du temps basée sur la rotation de la Terre. UTC a été remplacé par UTC et UT1, deux représentations du temps universel, depuis 1972. Pour obtenir l'heure locale à Paris, il faut rajouter 2H en été et 1 heure en hiver., l'astéroïde 2009 DD45 est passé très près, à 63 500 kilomètres de la Terre, ce qui correspond à 0,00048 ua (symbol : ua ou au) Créée en 1958, c’est l'unité de distance utilisée pour mesurer les distances des objets du système solaire, cette distance est égale à la distance de la Terre au Soleil. La valeur de l'unité astronomique représente exactement 149 597 870 700 m, lors de son assemblée générale tenue à Pékin, du 20 au 31 août 2012, l'Union astronomique internationale (UAI) a adopté une nouvelle définition de l'unité astronomique, unité de longueur utilisée par les astronomes du monde entier pour exprimer les dimensions du Système solaire et de l’Univers. On retiendra environ 150 millions de kilomètres. Une année-lumière vaut approximativement 63 242 ua. Mercure : 0,38 ua, Vénus : 0,72 ua, Terre : 1,00 ua, Mars : 1,52 ua, Ceinture d’astéroïdes : 2 à 3,5 ua, Jupiter : 5,21 ua, Saturne : 9,54 ua, Uranus : 19,18 ua, Neptune : 30,11 ua, Ceinture de Kuiper : 30 à 55 ua, Nuage d’Oort : 50 000 ua..
Il a été découvert le 27 février 2009, par Rob McNaught de l'Observatoire Siding Spring, en Australie, alors qu'il se trouvait à environ 1,6 million de kilomètres de la Terre. Le diamètre moyen de l'objet a été estimé à 19 mètres ± 4 mètres. L'astéroïde géocroiseur 2008 TC3 a brulé dans l'atmosphère au-dessus de l'Afrique le 7 octobre 2008 à 02h46 UTC sans causer de dégât.
Cet astéroïde de deux à cinq mètres de diamètre, a été le premier astéroïde suivi dans l'espace avant sa chute sur Terre.

Image : astéroïde géocroiseur, image d'artiste.

Pas de crainte pour 2009 DD45

2009 DD45 est passé au-dessus de l'Océan Pacifique à l'ouest de Tahiti. Sa petite taille ne présentait aucun danger en cas de collision avec notre planète.
Timothy Spahr du Minor Planet Center a rapidement confirmé que l'objet passerait à 0.00047 unité astronomique (ua) (symbol : ua ou au) Créée en 1958, c’est l'unité de distance utilisée pour mesurer les distances des objets du système solaire, cette distance est égale à la distance de la Terre au Soleil. La valeur de l'unité astronomique représente exactement 149 597 870 700 m, lors de son assemblée générale tenue à Pékin, du 20 au 31 août 2012, l'Union astronomique internationale (UAI) a adopté une nouvelle définition de l'unité astronomique, unité de longueur utilisée par les astronomes du monde entier pour exprimer les dimensions du Système solaire et de l’Univers. On retiendra environ 150 millions de kilomètres. Une année-lumière vaut approximativement 63 242 ua. Mercure : 0,38 ua, Vénus : 0,72 ua, Terre : 1,00 ua, Mars : 1,52 ua, Ceinture d’astéroïdes : 2 à 3,5 ua, Jupiter : 5,21 ua, Saturne : 9,54 ua, Uranus : 19,18 ua, Neptune : 30,11 ua, Ceinture de Kuiper : 30 à 55 ua, Nuage d’Oort : 50 000 ua. du centre de la Terre.
Jusqu'à 60 mètres de diamètre, un astéroïde qui entre dans l'atmosphère avec un angle d’incidence trop faible, de quelques degrés par exemple, ne réussit pas à traverser l'atmosphère et ne provoque aucun dégât.
Il rebondit tout simplement sur la couche atmosphérique de la Terre et repart dans l'espace.

Cela s'est produit le 10 aout 1972 dans le ciel du Montana dans le nord des États-Unis. La probabilité que cela arrive est de une fois tous les 200 ans. Par contre, une fois tous les mille ans, un astéroïde de 75 mètres de diamètre percute la Terre provoquant un cratère de 1 700 mètres de diamètre. Un astéroïde de 350 mètres de diamètre provoquerait un cratère de 6 000 mètres de diamètre. La probabilité que cela arrive est de une fois tous les 16 000 ans.
Apophis, l'astéroïde de 250 mètres de diamètre, pourrait être la prochaine menace. On estime actuellement à une chance sur 45 000 la probabilité que ce caillou vienne s'écraser dans l'océan Pacifique le 13 avril 2036.

Image : Le Meteor Crater en Arizona, mesure 1 500 mètres de diamètre, il date de 49 000 ans. Le diamètre estimé de la météorite est de 75 mètres.