Astéroïde Ganymède (1036)

Ganymède (1036)

Ganymède (1036) est le plus gros astéroïde géocroiseur (frôleur), il mesure plus de 30 km de diamètre. Il ne faut pas le confondre avec la lune Ganymède de Jupiter qui elle est beaucoup plus grosse (5 262 km), c'est même la plus grosse lune du système solaire. D'ailleurs les anglais ont fait la différence en le nommant l'astéroïde, Ganymed. Ganymède (1036) a été découvert par Walter Baade, le 23 Octobre 1924. Il a une orbite très bien déterminée, et son prochain passage proche la Terre s'effectuera le 13 Octobre 2024 à une distance de ≈0.374097 UA soit 55.964.100 kilomètres. Il s'agit d'un astéroïde Amor (voir nota) et d'un Mars-croiseur. Il passera près de Mars à une distance de 0,02868 UA soit 4.290.000 km le 16 Décembre 2176. Nous connaissons bien ce géocroiseur car de nombreux observateurs l'ont étudié attentivement.
Un article publié en 1931 signalait une magnitude absolue de 9.24, légèrement plus brillante que la valeur actuelle de 9,45. Ganymède est un astéroïde de type S, ce qui signifie qu'il est relativement réfléchissant et composé de fer et de silicates de magnésium. En 1998, les observations radar de Ganymède faites par le radiotélescope d'Arecibo, ont montré un astéroïde presque sphérique. Des observations plus récentes de la courbe de lumière de Ganymède rapportées en 2007, confirment une période de rotation de 10.314 ± 0.004 h. Bien que l'astéroïde Ganymède est une poussière à l'échelle cosmique, avec ses 30 km de diamètre, c'est pour la Terre, un monstre de 30 000 milliards de tonnes qui voyagent à la vitesse impressionnante de 16,86 km/s. Le 13 octobre 2024 il passera à une distance rassurante, équivalente à 147 fois la distance Terre-Lune.

N. B. : Les astéroïdes Amor sont une famille d'astéroïdes géocroiseurs, nommée ainsi car l'astéroïde (1221) Amor découvert en mars 1932 a une caractéristique particulière, il ne croise pas l'orbite de la Terre mais la frôle malgré tout en passant à l'extérieur près de l'orbite terrestre. Ce sont donc des frôleurs extérieurs, c'est-à-dire qu'ils s'approchent de l'extérieur de l'orbite de la Terre, mais ne la coupent pas. Les astéroïdes sont classés dans cette famille si leur périhélie est strictement inférieur à 1,300 ua. 

Image : Ganymède (1036) est le plus gros astéroïde géocroiseur, il mesure plus de 30 km de diamètre. Il s'agit aussi d'un astéroïde Amor et d'un Mars-croiseur. Son prochain passage proche la Terre s'effectuera le 13 Octobre 2024 à une distance de ≈0.374097 UA soit 55.964.100 km. Il passera près de Mars à une distance de 0,02868 UA soit 4.290.000 km le 16 Décembre 2176.
Crédit : hubble.org photo - domaine public

Image : Orbite de l'astéroïde Ganymède, à la fois géocroiseur et Mars croiseur. Crédit : astronoo.com