O Segundo Intercalar

Descrição da imagem: O Segundo Intercalar que é adicionado "no mesmo instante" em todo o mundo às 23:59:59 UT é contado como 23:59:60, como mostrado na tela do computador acima. O segundo seguinte é contado como 00:00:00 no dia seguinte. Nesses dias, o 30 de junho e o 31 de dezembro têm uma duração de 86401 segundos em vez dos habituais 86400 segundos. Os segundos intercalares melhoram a precisão longitudinal dos sistemas de geolocalização e navegação terrestre, bem como a interoperabilidade com outros sistemas GPS existentes ou futuros (Glonass, Galileo, Beidou, MSAS). No entanto, este segundo intercalar apresenta uma série de problemas porque alguns sistemas informáticos não conseguem lidar com os segundos intercalares, e a sua eliminação está ainda em estudo.

Adicionar ou subtrair um segundo?

Desde 1972, o Tempo Universal (UT) tem sido o tempo sincronizado com a rotação da Terra. É medido observando precisamente a passagem de quasares distantes no meridiano do local de observação com algumas correções. Com este método, os astrónomos obtêm uma precisão da ordem da microsegunda (10^-6 segundos). Mas a rotação da Terra no seu eixo não é regular.

O Tempo Atómico Internacional (TAI) é a escala de tempo baseada na definição do segundo e é calculada a partir de 349 relógios atómicos de césio distribuídos pela Terra. Esta referência, utilizada em todo o mundo em tempo real, tem uma precisão de 10^-10 segundos com césio 133 (Cs133). Este tempo isócrono de uso científico é chamado Tempo Terrestre (TT).

Devido à irregularidade da rotação da Terra, o tempo universal desvia-se gradualmente em relação ao tempo atómico. Esta deriva é significativa, da ordem dos 35 segundos desde 1972. Estas microderivas acumuladas devem-se aos efeitos de maré da Lua e do Sol, às variações sazonais das calotas de gelo, aos terramotos, aos tsunamis e aos vários movimentos do núcleo interno da Terra. As derivas entre os dois relógios, UT e TAI, têm de ser corrigidas; é por isso que, desde 1972, foram adicionados 25 segundos ao tempo universal. Estes segundos são chamados segundos intercalares ou segundos adicionais.

Desde a origem da medição do TAI, o Serviço Internacional de Rotação da Terra e Sistemas de Referência (IERS) localizado no Observatório de Paris só fez adições de segundos intercalares. Este segundo intercalar é produzido a partir de uma certa discrepância entre os relógios, ≈0.5 segundos.

O anúncio é feito com antecedência por um boletim informativo, o Boletim C, publicado de 6 em 6 meses. A difusão é arbitrada pela União Internacional de Telecomunicações.

N. B. : Em 2015, em França, este segundo intercalar ocorreu com o horário de verão na manhã de 1 de julho. Os relógios mostraram 1:59:59, depois 1:59:60, depois 2:00:00. A adição deste segundo, correlacionada com as variações na rotação do nosso planeta, é decidida ao nível mundial no Observatório de Paris no laboratório SYRTE1.

Tabela de Segundos Intercalares

Em 1958, os dois relógios, Tempo Universal (UT1) e Tempo Atómico Internacional (TAI), foram declarados sincrónicos. Em 1972, 10 segundos separavam-nos. Manteve-se este desfasamento inicial, mas desde então foram adicionados 25 segundos intercalares ao tempo universal para corrigir as suas derivas.

Entre 2016 e 2023, a Terra rodou regularmente sem sobressaltos, ou mais exatamente, as derivas num sentido compensaram as derivas no outro sentido e a diferença manteve-se constante.