Desde 1972, Tempo Universal (UT) é a hora sincronizada na rotação da Terra. É medido observando precisamente a passagem de quasares distantes até ao meridiano do lugar de observação, com algumas correções. Com este método, os astrônomos obtêm uma precisão de cerca de um microssegundo (10-6 segundo). Mas a rotação da terra sobre o seu eixo, não é regular. O Tempo Atômico Internacional (TAI) é a escala de tempo baseada na definição do segundo e é calculado a partir de 349 relógios atômicos de césio, distribuídos por terra. Esta referência utilizada em todo o mundo em tempo real, tem uma precisão de 10-10 segunda com césio 133 (Cs133). Este tempo isochronous de uso científico é chamado o Tempo Terrestre (TT). Em vista da irregularidade da rotação da Terra, o tempo universal deriva lentamente em relação ao tempo atômico. Esta deriva é importante na ordem de 35 segundos desde 1972. Estes microderivas cumulativas são devidas aos efeitos de maré da Lua e do Sol, as variações sazonais das calotas, aos terremotos, tsunamis e aos diferentes movimentos do núcleo interno da Terra. Estes derivas entre os dois relógios, UT e TAI, devem ser corrigidas, por isso desde 1972, 25 segundo foram adicionados ao tempo universal. Estes segundos são chamados segundos intercalar ou segundos bissextos ou segundos adicionais. Desde o início da medição do TAI, o Serviço Internacional de Rotação da Terra e Sistemas de Referência (IERS) situado no Observatório de Paris, tem apenas adições dos segundos intercalares. O segundo intercalar é produzido a partir de uma diferença entre os relógios, de ≈0,5 segundo.
nota : Em 2015, na França esse segundo intercalar, será adicionado com o tempo de verão, em 1 de Julho de manhã. Os relógios mostrarão 1h 59min 59s, depois 1h 59min 60s, então 2h 00min 00s. A adição desta segunda, correlacionada com alterações na rotação do nosso planeta, é determinada globalmente no Observatoire de Paris no laboratório do Sistemas de Referência tempo - espaço - SYRTE1 | | O anúncio é feito com antecedência por um boletim de notícias, o Boletim C, publicado a cada seis meses. A difusão é arbitrado pela União Internacional de Telecomunicações. Year | June 30 | Dec 31 | Year | June 30 | Dec 31 | | | | | | | 1972 | +1 | +1 | 1995 | | +1 | 1973 | | +1 | 1996 | | | 1974 | | +1 | 1997 | +1 | | 1975 | | +1 | 1998 | | +1 | 1976 | | +1 | 1999 | | | 1977 | | +1 | 2000 | | | 1978 | | +1 | 2001 | | | 1979 | | +1 | 2002 | | | 1980 | | | 2003 | | | 1981 | +1 | | 2004 | | | 1982 | +1 | | 2005 | | +1 | 1983 | +1 | | 2006 | | | 1984 | | | 2007 | | | 1985 | +1 | | 2008 | | +1 | 1986 | | | 2009 | | | 1987 | | +1 | 2010 | | | 1988 | | | 2011 | | | 1989 | | +1 | 2012 | +1 | | 1990 | | +1 | 2013 | | | 1991 | | | 2014 | | | 1992 | +1 | | 2015 | +1 | | 1993 | +1 | | | | | 1994 | +1 | | | | |
Tabela : em 1958, os dois relógios, tempo universal (UT1) e Tempo Atômico Internacional (TAI) são relatados síncronas. Em 1972, há 10 segundos entre eles. Esse deslocamento inicial é mantido, mas desde, 25 segundos intercalares foram adicionados ao tempo universal para corrigir seus excessos. Entre 31 de dezembro de 1998 e 31 Dezembro de 2005, a Terra rodou regularmente sem salto ou deriva sim os excessos em uma direção tem compensado as derivas em outra direção ea diferença manteve-se constante. | |  Imagem : O segundo intercalar, que é adicionado ao "mesmo tempo" no mundo às 23:59:59 UT, é contado 23:59:60 como a tela do computador acima, o segundo seguinte é contado 00:00:00 com data de amanhã. Esses dias, os 30 de junho e os 31 de dezembro em causa, têm uma duração de 86401 segundos, em vez dos habituais 86400 segundos. Muitas aplicações exigem uma precisão ainda mais fino, em particular, GPS, aplicações de física fundamental e aplicativos usados em astronomia. Os segundos intercalares podem melhorar a precisão de longitude de sistemas de geolocalização e de navegação terrestre, bem como a interoperabilidade com outros sistemas de GPS existentes e futuros (Glonass, Galileo, Beidou, MSAS). Mas este segundo intercalar coloca uma série de problemas, porque alguns sistemas de computadores são incapazes de lidar a os segundos bissextos, su apagamento está sendo estudado e será discutido novamente em 2015. |