Vênus é o exemplo definitivo de um efeito estufa descontrolado. Sua atmosfera, composta por 96% de dióxido de carbono, cria uma armadilha térmica tão eficiente que a temperatura em sua superfície atinge constantemente 462°C, quente o suficiente para derreter chumbo. Esse calor infernal é maior do que o de Mercúrio, apesar de Mercúrio estar mais próximo do Sol. Espessas camadas de nuvens de ácido sulfúrico aprisionam o calor, criando um verdadeiro forno planetário. Os cientistas consideram Vênus um aviso do que pode acontecer com um planeta cujo equilíbrio climático é rompido.
Vênus tem a característica única de girar em sentido contrário às outras planetas do sistema solar. Em Vênus, o Sol nasce no oeste e se põe no leste. Além disso, sua rotação é extremamente lenta: um único dia venusiano dura 243 dias terrestres, o que é mais longo do que seu ano (225 dias terrestres). Assim, um dia em Vênus dura mais do que um ano venusiano. Essa lentidão extrema pode ser o resultado de uma colisão gigante no passado ou de intensos efeitos de maré exercidos pelo Sol.
Se você pudesse ficar na superfície de Vênus, seria esmagado por uma pressão atmosférica 92 vezes maior que a da Terra, equivalente à pressão sentida a quase um quilômetro de profundidade em nossos oceanos. Essa atmosfera extremamente densa é composta principalmente por dióxido de carbono, com nuvens de ácido sulfúrico que refletem tão bem a luz do Sol que Vênus é o objeto mais brilhante do céu noturno depois da Lua. Essa pressão colossal destruiu todas as sondas enviadas à sua superfície, que só sobreviveram algumas horas antes de serem esmagadas ou derretidas.
Vênus, muitas vezes chamada de "estrela d'alva", é um mundo fascinante que pode ter tido oceanos em um passado distante. Entender como este planeta, tão semelhante à Terra em tamanho e composição, se tornou um inferno é um dos grandes desafios da planetologia moderna. Saiba mais.
N.B.: A definição oficial de um planeta (desde 2006) exige que ele orbite o Sol, tenha forma esférica graças à sua própria gravidade e tenha "limpado" sua órbita.
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