Bemerkenswerte Eigenschaften der Venus, die brennende Hölle mit Säurewolken

Die bemerkenswertesten Eigenschaften der Venus

N.B.: Die offizielle Definition eines Planeten (seit 2006) verlangt, dass er die Sonne umkreist, durch seine eigene Schwerkraft eine kugelförmige Gestalt hat und seine Umlaufbahn "geräumt" hat.

Der stärkste Treibhauseffekt im Sonnensystem

Die Venus ist das ultimative Beispiel für einen unkontrollierten Treibhauseffekt. Ihre Atmosphäre, die zu 96 % aus Kohlendioxid besteht, schafft eine so effektive Wärmefalle, dass die Oberflächentemperatur ständig 462 °C erreicht – heiß genug, um Blei zu schmelzen. Diese höllische Hitze ist größer als die des Merkur, der näher an der Sonne liegt. Dicke Schichten aus Schwefelsäurewolken fangen die Wärme ein und erzeugen einen wahren planetarischen Ofen. Wissenschaftler betrachten die Venus als Warnung dafür, was einem Planeten passieren könnte, dessen Klimagleichgewicht gestört ist.

Eine rückläufige und extrem langsame Rotation

Die Venus hat die einzigartige Besonderheit, sich in die entgegengesetzte Richtung zu den anderen Planeten des Sonnensystems zu drehen. Auf der Venus geht die Sonne im Westen auf und im Osten unter. Zudem ist ihre Rotation extrem langsam: Ein einziger Venustag dauert 243 Erdentage, was länger ist als ihr Jahr (225 Erdentage). Somit dauert ein Tag auf der Venus länger als ein Venusjahr. Diese extreme Langsamkeit könnte die Folge einer gigantischen Kollision in der Vergangenheit oder der intensiven Gezeitenkräfte sein, die von der Sonne ausgehen.

Ein zerdrückender atmosphärischer Druck

Wenn Sie auf der Oberfläche der Venus stehen könnten, würden Sie von einem atmosphärischen Druck zerdrückt werden, der 92-mal höher ist als der der Erde – vergleichbar mit dem Druck, den man in etwa einem Kilometer Tiefe in unseren Ozeanen spürt. Diese extrem dichte Atmosphäre besteht hauptsächlich aus Kohlendioxid, mit Schwefelsäurewolken, die das Sonnenlicht so gut reflektieren, dass die Venus nach dem Mond das hellste Objekt am Nachthimmel ist. Dieser kolossale Druck hat alle Sonden zerstört, die zu ihrer Oberfläche geschickt wurden; sie überlebten nur wenige Stunden, bevor sie zerdrückt oder geschmolzen wurden.

Die Venus, oft als "Abendstern" bezeichnet, ist eine faszinierende Welt, die in der fernen Vergangenheit möglicherweise Ozeane besessen hat. Zu verstehen, wie dieser Planet, der der Erde in Größe und Zusammensetzung so ähnlich ist, zu einer Hölle werden konnte, ist eine der großen Herausforderungen der modernen Planetologie. Mehr erfahren.

Immer noch aktiver Vulkanismus

Lange Zeit galt die Venus als geologisch erstarrter Planet, doch sie entpuppte sich als vulkanisch aktiv. 2023 verglich der Forscher Robert Herrick (Universität von Alaska Fairbanks) zwei Radarbilder der Atla-Regio-Region, die im Abstand von einigen Monaten von der Magellan-Sonde im Jahr 1991 aufgenommen worden waren, und identifizierte eine Formveränderung eines vulkanischen Schlots, die auf einen laufenden Ausbruch hindeutet. Diese Entdeckung wurde seitdem durch die Identifizierung von zwei weiteren Ausbrüchen in denselben Magellan-Archiven sowie durch den Nachweis eines ausgedehnten unterirdischen Lavatunnels im Jahr 2026 ergänzt. Weitere Hinweise, wie von der japanischen Akatsuki-Sonde in Grabenbruchregionen nachgewiesene Wärmevariationen, stärken die Hypothese einer weitverbreiteten vulkanischen Aktivität, die in ihrem Ausmaß mit der der Vulkane auf Hawaii vergleichbar ist. Diese Aktivität könnte erklären, warum die Oberfläche der Venus relativ jung erscheint (weniger als 500 Millionen Jahre), trotz des Fehlens einer mit der Erde vergleichbaren Plattentektonik.

Die Rückkehr der Raumfahrtmissionen zur Venus

Seit den Vorbeiflügen der Magellan-Sonde in den 1990er Jahren hatte keine NASA-Sonde die Venus mehr im Detail untersucht. Das wird sich mit zwei Missionen ändern, die 2021 ausgewählt wurden: DAVINCI, die eine Abstiegs-Kugel durch die Venusatmosphäre bis zur Oberfläche schicken wird, um deren chemische Zusammensetzung zu analysieren, und VERITAS, ein Radar-Orbiter, der die Oberfläche mit einer weitaus höheren Präzision als Magellan kartieren und thermische Signaturen von aktivem Vulkanismus aufspüren soll. Zu diesen US-Missionen gesellen sich das europäische Projekt EnVision und die indische Mission Shukrayaan. DAVINCI ist derzeit für einen Start Ende der 2020er Jahre geplant, mit einem ersten Venus-Vorbeiflug im Jahr 2030 und dem Abstieg ihrer Atmosphärenkugel zur Oberfläche Ende 2031. VERITAS, das durch Budget- und Personalbeschränkungen bei der NASA verzögert wurde, wird voraussichtlich nicht vor Anfang der 2030er Jahre in die Umlaufbahn eintreten.

Referenzen