Les supervolcans de notre Terre | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Les supervolcans sont invisibles | Mise à jour 01 juin 2013 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Les supervolcans ont une structure aplatie et il est difficile de les détecter. Ce n'est qu'après avoir explosés, lorsque la chambre de magma souterraine s'effondre, que l'on aperçoit, la fameuse caldera dans le sol. Ces caldeiras de plusieurs dizaines de km, sont si grandes, qu'on ne peut les détecter qu'à partir d'une vue aérienne. Les supervolcans comme les volcans se situent sur des zones d'activité géologique intense, de tremblements de terre, d'éruptions de volcans ou de formation de montagnes. Ces zones définissent les limites entre les plaques lithosphériques (7 grandes plaques et 20 petites). Les volcans et supervolcans, se trouvent le long des zones tectoniques. Les principales plaques tectoniques délimitent les lignes de séismes. Parmi ces plaques, on trouve, la plaque de l'Amérique du nord, de l'Amérique du sud, de l'Eurasie, de l'Afrique, du Pacifique, de l'Australie et de l'Antarctique. Les supervolcans provoquent de super éruptions qui n'ont rien à voir avec les éruptions classiques que l'on observe généralement sur la Terre. L'humanité n'a pas encore assisté à une super éruption. Ces super éruptions peuvent créer des dommages considérables à l'échelle d'un continent et avoir des effets cataclysmiques pour la vie sur Terre. La plus récente explosion répertoriée d'un supervolcan, date d'environ 26 500 ans, c'est celle du lac Taupo en Nouvelle-Zélande. | L’éruption du supervolcan indonésien, dans l’ile de Toba, il y a environ 73 000 ans, a craché une quantité impressionnante de cendres, estimée à près de 2 800 kilomètres cubes. N. B. : L'indice VEI permet d'établir une mesure relative de l'explosivité des éruptions volcaniques. |
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Toba - Indonésie | Image : ile de Toba sur google map | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Toba se situe sur l'ile de Sumatra, sur la zone de subduction séparant les plaques indo-australienne et eurasienne. | Une théorie récente d'anthropologistes américains, dont le professeur Stanley H. Ambrose de l'université de l'Illinois, pense que cette catastrophe est à l'origine d'une baisse drastique, (goulet d'étranglement génétique), de la population des hominidés sur la Terre, puis d'une renaissance à partir d'un petit groupe de survivants. Ceci expliquerait le patrimoine génétique unique de l'humanité. Cette théorie est connue sous le nom de théorie de la catastrophe de Toba. Image : Nichée au cœur de la forêt équatoriale de Sumatra, la caldeira de l'ile de Toba a des dimensions impressionnantes. Avec ses 30 km de large sur 100 km de long, cette caldeira est une des plus grandes du monde. L'ancienne caldeira est comblée par un lac au milieu duquel se trouve l’ile de Samosir, matérialisant l'ancien dôme du volcan. Indice VEI = 8, il y a 73 000 ans | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
La caldeira de Santorin en Grèce | Image : ile de Santorin en Grèce sur google map | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
L'archipel volcanique de Santorin (du nom vénitien Santa Irina - Sainte Irène), situé en mer Égée, est composé de cinq iles apparemment distinctes. Le site a une forme circulaire, qui correspond à la partie centrale (caldeira) effondrée d'un volcan, qui explosa à l'époque minoenne. L'ile antique de Kallistē fut partiellement détruite vers 1628 av. J.-C. Les vestiges de cette éruption, à l'origine de la disparition de la civilisation minoenne, constituent aujourd'hui l'iles de Santorin, Thirassía et Aspronissi. Ce cataclysme de l'Antiquité où l'ile s'est enfoncée sous la mer, est à l'origine du Mythe de l'Atlantide. Le pourtour de l'ancien volcan a donné l'ile principale, Thera (prononcé Fira), à l'ouest on aperçoit Therasia et l'ilot d'Aspronisi. Les éruptions volcaniques récentes (16ème et 17ème siècle) ont créé, au milieu de la Caldeira, Palea Kameni puis Nea Kameni (en sombre au centre de l'image). Les paysages magnifiques montrent des villages blancs perchés sur les falaises rouges surplombant la caldeira de SANTORIN. ces villages abritent malgré le danger, quelques milliers de personnes. Récemment, en 1956, l'ile de Santorin fut ébranlée par un tremblement de Terre qui a causé un nouvel effondrement du chapeau du cratère. Cette catastrophe fit une cinquantaine de victimes et détruisit plus de 2000 habitations. | Le plus grand cône volcanique de Néa Kaméni au centre de l'archipel est entièrement fait de scories noires. Image : Image satellite de l'archipel de Santorin, avec l'ile de Santorin à droite. Cet anneau incomplet de 8 km de diamètre et de 85 km2, circonscrit les iles de Théra et de Thérasia, qui sont les vestiges de l'ile antique de Kallistē avant l'effondrement volcanique qui créa cette caldeira. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Yellowstone - États-Unis | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Le parc national de Yellowstone se trouve dans le Nord-Ouest des États-Unis. Il se situe près des Montagnes Rocheuses. La région de Yellowstone est le résultat d'une gigantesque éruption, qui remonte à 642 000 ans. Elle est depuis animée de phénomènes telluriques plus discrets. La super éruption de Yellowstone, a projeté 1 000 kilomètres cube de roches, le toit de la chambre magmatique s'est alors écroulé, formant un caisson d'effondrement appelé, ''caldeira'' qui compose aujourd'hui la partie centrale du parc. | Depuis 2004, certaines parties de la caldeira se sont soulevées de 7 cm par an, l'élévation moyenne est de 1 cm/an. « Il s'agit d'une élévation extraordinaire, car elle couvre une grande surface et les taux sont très élevés », a déclaré Bob Smith, un expert de longue date dans le volcanisme de Yellowstone de l'Université d'Utah. | Image : Le supervolcan de yellowstone. |