Grains de Baily : Joyaux Fugaces de l’Eclipse Solaire

Quand la Lune scintille !

Les Brains de Baily sont visibles lors d'une éclipse annulaire de Soleil par la Lune, c'est à ce moment-là que l'on peut observer les Perles de Baily.

Ce phénomène est dû à la topographie de la surface de la Lune (montagnes, cratères, vallées, ... ). Il a été décrit de façon éclatante par l'astronome anglais François Baily (1774-1844) en 1836.

Les "écorchures" de la Lune par la lumière du Soleil, pendant une éclipse solaire, permet aux perles de lumière du Soleil de briller par endroits et de disparaitre à d'autres. Comme on connait parfaitement les irrégularités du profil lunaire, les astronomes peuvent calculer par avance l'apparition des perles sur le cercle de l'éclipse.

Les perles de Baily apparaissent brièvement pendant quelques secondes sur le chemin de la lumière près des bords et leur durée est de 1 à 2 minutes environ. A ce moment-là, Un Flash Rouge apparait juste après la vision des grains de Baily. Ce passage très bref a pour effet de colorer de rose vif, la couronne solaire. La couleur rouge est due à la raie alpha de l'hydrogène qui rayonne dans cette longueur d'onde.

Le Diamant d'Airy

L'Anneau de Diamant ou Diamant d'Airy est la dernière portion du Soleil se découpant derrière le disque noir de la lune. Le nom de cette figure provient de George Biddell Airy (1801-1892), un scientifique anglais qui découvrit et décrivit le phénomène en 1835.

L'Anneau de Diamant ressemble à une bague ornée d'un diamant brillant de ses mille feux. Il a lieu juste avant ou juste après l'éclipse totale.

N. B. : Sir George Biddell Airy (1801-1892) mathématicien, astronome, géodésien et physicien britannique. Il devient astronome royal en 1835, auteur de plusieurs théories (théorie des arcs en ciel, théorie de l'isostasie), devenu membre de la Royal Society le 21 janvier 1836.

Eclipse totale du Soleil : WOUAH !

Quand la nuit tombe en plein jour

L'éclipse totale du Soleil caché par la Lune est toujours un évènement spectaculaire, un phénomène rare qui dure un peu plus de six minutes. La plus longue du siècle, celle du 22 juillet 2009 a duré 6 minutes 39 secondes.

Pendant une éclipse totale du Soleil, le paysage plonge dans l'obscurité, la température chute brusquement, la nature devient silencieuse, les insectes et les oiseaux se taisent et les hommes s'émerveillent en criant un grand WOUAH !

Lors de l'éclipse totale de Soleil, les derniers rayons du Soleil qui réussissent à passer dans les échancrures du relief escarpé de la Lune produisent un magnifique flash rouge et un anneau de diamant. Dès que le dernier rayon de Soleil disparait derrière les montagnes lunaires, un éclat appelé "diamant d'Airy" émerge. Lorsque le Soleil est totalement caché, on aperçoit alors sa délicate couronne autour du cercle lunaire. Parfois, on peut voir une éjection solaire sur le limbe du Soleil.