Éclipses de Soleil vues par les satellites

Les éclipses de Soleilse produisent lorsque le Soleil, la Lune et l'observateur sont parfaitement alignés. Nos satellites observent aussi des éclipses de Soleil. Le satellite Hinode est spécialisé à l'observation du Soleil. Ce satellite est issu d'une collaboration entre les agences spatiales japonaise, américaine, européenne et britannique. Lancé le 23 septembre 2006 son orbite initiale a un périgée d'une altitude de 280 km, un apogée à 686 km et une inclinaison de 98,8 degrés.
Hinode, qui depuis 2006 cartographie notre étoile en haute résolution, capture lui aussi de superbes images des éclipses Solaires. Un satellite en orbite basse fait le tour de la Terre en 90 minutes environ. Il peut capturer plusieurs fois l'éclipse sous différents points de vue. En fonction de son orbite, HINODE peut voir le phénomène trois fois de suite, comme lors de l'éclipse de Soleil du 25 novembre 2011 (voir la vidéo à droite).

Image : L'éclipse solaire du 20 mai 2012 vue par le satellite solaire japonais Hinode.
© Hinode/Jaxa/Nasa.

Image : En fonction de son orbite, HINODE a pu voir le phénomène de l'éclipse du Soleil, trois fois de suite, le 25 novembre 2011.

Les éclipses de Soleil se produisent lorsque le Soleil, la Lune et l'observateur sont parfaitement alignés. Nos satellites observent aussi des éclipses de Soleil. La vue est étonnante et parfaite puisque ces observations se font en dehors de la couche atmosphérique de la Terre. Depuis l'espace les caméras des satellites ne subissent pas les inconvénients météorologiques, il suffit que le satellite se trouve dans l'ombre de la Lune au moment de l'éclipse du Soleil.
Le 20 Mai 2012 les astronautes de la Station Spatiale Internationale (ISS) ont admiré le spectacle d'une éclipse vue hors de la Terre. Le petit satellite Proba-2 de l'Esa avec ses deux instruments dédiés à l'étude du Soleil est un habitué des observations du Soleil éclipsé. Il avait déjà photographier, ce genre d'éclipse le 15 janvier 2010 et le 4 janvier 2011.
Proba-2 fait le tour de la Terre en 100 minutes à 700 kilomètres d'altitude. Le 20 Mai 2012 il a traversé quatre fois l'ombre de la Lune et a pris pour nous cette superbe photographie.

Lorsque la Lune passe entre le satellite et le Soleil les clichés des caméras sont extrêmement détaillés, ce qui permet d'observer les irrégularités du bord lunaire ou les éruptions solaires.

Image : L'éclipse de Soleil ou occultation partielle du 20 mai 2012 vue par le satellite Proba-2.
© Esa (European Space Agency)