Última atualização: 5 de outubro de 2020

O Eclipse Visto de Cima: O que os Satélites Revelam do Sol Escondido

Observação de um eclipse solar pelo satélite HINODE — Um eclipse solar capturado do espaço revela as camadas externas do Sol, invisíveis da superfície terrestre. O eclipse solar de 20 de maio de 2012 visto pelo satélite solar japonês Hinode. Fonte da imagem: Hinode/Jaxa/Nasa.

Eclipse do Sol visto pelo satélite HINODE

O satélite japonês HINODE, lançado em 2006 pela JAXA em colaboração com a NASA e a ESA, é especializado na observação da corona solar com extrema precisão. Durante um eclipse solar, o HINODE não é apenas um espectador passivo: torna-se uma ferramenta de diagnóstico avançado do plasma coronal.

Graças ao seu telescópio óptico (SOT) e espectrômetro de raios X (XRT), o HINODE registra variações de intensidade, temperatura e estruturação magnética na corona solar, onde a atmosfera solar se estende por centenas de milhares de quilômetros além do disco visível. Durante um eclipse observado em 22 de julho de 2009, o HINODE revelou com precisão arcos coronais dinâmicos e ejeções de massa coronal (CME) em andamento, graças à ocultação natural proporcionada pela Lua.

Esta perspectiva espacial elimina as perturbações atmosféricas terrestres, oferecendo assim perfis espectrais e térmicos de rara precisão.

Observações realizadas pelo HINODE

Uso dos instrumentos do HINODE e Fenômenos capturados

O satélite HINODE, colocado em uma órbita heliossíncrona a cerca de 600 km de altitude, observa continuamente a superfície e a corona do Sol. Durante o eclipse parcial de 4 de janeiro de 2011, a trajetória do satélite permitiu várias passagens do limbo lunar diante do disco solar durante sua revolução orbital, o que é conhecido como ocultações múltiplas.

Instrumentos

XRT (Telescópio de Raios X): observou as zonas da corona solar em raios X suaves, sensíveis a plasmas a vários milhões de kelvins.
SOT (Telescópio Óptico Solar): analisou a fotosfera e a baixa cromosfera.
EIS (Espectrômetro de Imagem EUV): permitiu obter espectros detalhados da atmosfera solar.

Fenômenos

Variação da intensidade de raios X na corona à medida que a Lua ocultava certas regiões ativas.
Observação de estruturas coronais finas, como loops magnéticos, destacadas pela ocultação progressiva.
Detecção de gradientes térmicos na corona, graças à comparação antes/depois da ocultação.
Medição de flutuações rápidas de intensidade, ligadas a instabilidades magnéticas ou a ondas do tipo Alfvén.

Eclipse do Sol visto pelo satélite PROBA

PROBA-2: um olho ultravioleta extremo na corona solar

A série de satélites PROBA (PRoject for OnBoard Autonomy), desenvolvida pela ESA, também desempenhou um papel notável na observação de eclipses, em particular com o PROBA-2, lançado em 2009. Este satélite está equipado com o instrumento SWAP (Sun Watcher using Active Pixel System detector and Image Processing), uma câmera EUV (Ultravioleta Extremo) que filma a corona solar em comprimentos de onda em torno de 17,4 nm.

Eclipses filmados do espaço: as passagens lunares vistas pelo PROBA-2

Durante os eclipses, como o de 20 de março de 2015 ou o de 21 de agosto de 2017, o PROBA-2 capturou sequências surpreendentes onde a Lua, ao ocultar parcialmente ou totalmente o disco solar, permite observar em detalhe a atividade da corona. Ao contrário das observações terrestres, limitadas pela atmosfera e pela breve duração da totalidade, o PROBA-2 registra várias passagens do limbo lunar sobre o Sol durante sua órbita polar heliossíncrona.

O que o EUV revela: topologia magnética e dinâmica coronal

O interesse físico desses dados reside no mapeamento dinâmico das linhas do campo magnético solar e no estudo das flutuações rápidas da emissão EUV. Essas medições, impossíveis de realizar a partir da Terra, ajudam a alimentar os modelos de meteorologia espacial, essenciais para a previsão de tempestades geomagnéticas.