Curiosity, aterragem arriscada

Curiosity, a busca da vida em Marte

O robô Curiosity, a bordo do navio Mars Science Laboratory, ele vai encontrar uma vida orgânica em Marte?
Sim, se a aterragem de alto risco na superfície de Marte, a 06 de agosto de 2012, vai bem. Podemos saber que o segunda-feira 6 de agosto, 2012 às 05:31 UTC, 14 minutos após a aterragem em si. Este é o tempo que leva os sinais para atravessar o espaço entre Marte e Terra. Apenas 40% dos navios enviados em Marte conseguiram sua ateragem.
Marte é o astro amado por várias gerações de astrônomos. Este é o único planeta que podemos ver que o chão de nossas observações terrestres.
O público que assiste o misterioso planeta em um telescópio, acha que ele vai contemplar o que ele vê nas melhores obras que reproduzem as belas fotografias em papel brilhante.
Mas é somente graças a robôs que aterraram em Marte como você pode ver imagens reais do solo marciano. Em 6 de agosto de 2012, Curiosity, o robô do 900 kg da tecnologia, estava ansioso os astrônomos da NASA quando vai aterrar na região Gale Crater, em Marte. Deve surgir na noite entre domingo e segunda-feira no Planeta Vermelho, após uma longa viagem de mais de oito meses.
"Marte é fácil para nós, teremos boas condições para o domingo... uma tempestade de poeira viu há poucos dias se dissipou, dando lugar a uma nuvem de poeira bastante benigno", disse o cientista Ashwin Vasavada.
Os 2,5 bilhões $ US investidos em Curiosity vai ajudar a responder a uma pergunta inquietante, estamos sozinhos no universo?
Na verdade, o robô é carregado durante os próximos 2 anos, uma tarefa difícil, encontrar vestígios de vida passada ou presente em Marte.

Se a evidência de vida em outro planeta no sistema solar é que a vida está em toda parte e é parte da matéria no universo. O aterragem de Curiosity é o aterragem mais complexas já feitas sobre Marte, porque o robô é demasiado pesado para amortizar o impacto com balões cheios de ar.
Para passar para 7 minutos, de 21 243 km/h em 2,74 km/h, os engenheiros tiveram de desenhar um "pára-quedas" enorme de 21 metros de diâmetro, equipadas com retro-foguetes que permitirá ao robô à terra como uma pluma. Durante esses 7 minutos de terror, tais como chamadas a NASA, três sondas em órbita de Marte, pegar todos os sinais enviados pela Curiosity para retransmitir aos cientistas de Pasadena.
Somente após essa abordagem de alto risco que Curiosity vai realizar a sua missão em Marte.
Com um gerador nuclear, em seguida, deixá-lo, olhos bem abertos, as câmeras de alta definição, à procura de uma vida orgânica.
Um laser lhe permitirá evitar os obstáculos que estão diante dele em mais de sete metros.
Muitos outros instrumentos de alta tecnologia para ajudar a busca de vestígios de vida em um ambiente aparentemente estéril.
Simples moléculas de metano suficientes na felicidade de cientistas, como este gás é pesquisado a presença de vida.
Para satisfazer a nossa curiosidade, o robô irá procurar, localizar, perfurar, coletar, analisar a matéria no universo e, claro, enviar seus comentários para nós pobres humanos. Mas depois de mais de oito meses de "gestação" período de sua viagem ao espaço, ele vai chegar à fase de nascimento de risco do planeta vermelho (ver detalhes de seu lançamento na imagem acima).

Imagem: Etapas arriscadas de aterragem de Curiosity. Apesar das inúmeras imagens de Marte, o planeta continua a ser muito misterioso. O planeta vermelho é o mais visitado pelas sondas, porque está mais próximo da Terra, mas também porque o seu ambiente pode ser semelhante à Terra no passado. É por isso que os cientistas são criativos e tentam de saber se este mundo perdido poderia abrigar vida no passado distante ou recente. O rover Curiosity foi concebido para responder a esta pergunta. O desembarque de Curiosity está programado em 6 de agosto às 7:31 horário da Portugal. Para seguir este pouso arriscado em Marte, você pode ir para o link Enjoy Space e da cidade de espaço para ver o vídeo do evento ao vivo da (Jet Propulsion Laboratory) da NASA JPL, na Califórnia:
© Nasa, Esa.

Sondas enviadas em Marte

Desde 1964, Marte recebe a visita.
Muitas sondas e robôs já visitaram este planeta com variados graus de sucesso.
1964: União Soviética sonda Mars 1 é o primeiro a chegar ao planeta vermelho, mas o contato de rádio foi perdido antes da chegada.
1965: EUA sonda Mariner 4 enviou para a Terra algumas imagens e dados de temperatura e pressão.
1969: EUA sondas Mariner 6 e Mariner 7 mostrou a calote do polo sul de Marte.
1972: sondas soviéticas Mars 2 e Mars 3 primeiras sondas em órbita ao redor do Planeta Vermelho. Mars 3 foi fotografado Marte por nove meses.
1972: EUA sonda Mariner 9 fotografou MArte para quase um ano, eaa lua marciana Fobos.
1974: sonda soviética Mars 5 enviada os primeiros dados sobre a composição do solo marciano.
1976: sondas americanas Viking 1 e Viking 2, sondas primeiros a pousar em Marte. Eles não encontraram sinais de vida, mas ter fotografado as duas luas marcianas, Fobos e Deimos.
1989: União Soviética sonda Phobos 2 fotografou Marte e Phobos. Falha da sonda foi a de colocar uma sonda em Phobos.

1999: EUA sonda Mars Global Surveyor foi concluído o mapeamento de Marte. Ele detectou rachaduras escavados pela água.
1997: EUA sonda Pathfinder e seu robô Sojourner motorizado descobriu que Marte teve água líquida e uma atmosfera mais densa.
2002: EUA sonda Mars Odyssey detectou hidrogênio no subsuperfície marciano e do gelo nos pólos.
2004: sonda europeia Mars Express confirmou a presença de gelo nos pólos e metano na atmosfera. A sonda Beagle 2, que foi devido a terra foi perdida.
2004: EUA sonda Mars Explorer Rover consiste em dois robôs motorizados Spirit e Opportunity. Eles confirmaram que Marte continha uma vez oceanos salgados.
2006: EUA sonda Mars Reconnaissance Orbiter detectou gelo na parte inferior de crateras e minerais vários associados com água.
2008: EUA sonda Phoenix que confirmou a presença de água congelada.
2012: EUA sonda Mars Science Laboratory equipado com robô motorizado o famoso Curiosity.
Outras missões já estão agendadas para levantar os segredos deste planeta misterioso.

Imagem:  Curiosity pousou como uma pluma, em Marte, graças ao "pára-quedas" de 21 metros de diâmetro, equipadas com retro-foguetes.
Photo: Reuters, Nasa

A grande aventura tecnológica começou

O dia marciano é quase igual ao dia da Terra, que dura 24 horas 42 minutos, isso permite que os engenheiros do JPL (Jet Propulsion Laboratory) para se comunicar com curiosidade à taxa de um dia terrestre ao planeta Marte. Eles trabalham durante a noite marciana e enviar instruções para o robô, na parte da manhã. Curiosity aplica os instruções todo o dia e transmite os resultados durante a noite.
A comunicação com o robô Curiosity é através de três sondas colocadas em órbita em torno de Marte, que servem como relé de transmissão.
Curiosity é assim, todo o tiempo acessíveis da Terra.
O robô tem três antenas especializadas, poderes diferentes para receber instruções e enviar os dados de sensores coletados pelos relés em órbita.
A taxa de transmissão é aparentemente ridículo mas suficiente, os dados transitam para os releis, con uma velocidade de 1,35 Mbits/s em emissão e 256 kbits/s em recepção. Sob o robô, existem 8 câmeras Hazcams, que filmam o solo permanentemente preto e branco e uma câmera 3D com resolução de 1 megapixel, para evitar obstáculos. Mastcams outras duas câmeras localizadas na cabeça do robô, filmam em HD e 3D colorida com resolução de 2 megapixels.

Malhi outra pequena câmera com um flash, é capaz de fotografar objetos microscópicos 12,5 microns. ChemCam seu laser pode atingir uma rocha e analisar o gás que surge para deduzir sua composição.
Seu braço é de 1,9 metros, com uma furadeira, uma escova e um mini-escavadora para recuperar rochas e lojar as amostras em dois compartimentos no interior do robô onde eram analisados​​.
Engenheiros têm procurado acima de tudo a robusdade e confiabilidade, o cérebro eletrônico do robô não deve ter mais do que um fracasso em 15 anos.
Ele é equipado com um pequeno processador a 200 MHz, um PowerPC 750, como o velho Mac G3 Apple entre 1997 e 2001. RAM é de 256 MB e armazenamento é de 2 GB de memória flash.
O sistema operacional VxWorks, publicado por uma subsidiária da Intel, está hospedado em outro update flash por download a partir da Terra.
Todos estes dispositivos funcionam com gerador nuclear que armazena eletricidade a partir do calor produzido pela decomposição natural de dióxido de plutónio, duas baterias de iões de lítio recarregável.
A autonomia do robô é estimado em 687 dias, a duração de um ano marciano.

Imagem: A aterragem do robô Curiosity é uma conquista real. Para a prova basta olhar para o curta-metragem pela NASA.