Curiosity, primeiras imagens de solo marciano

Curiosity, primeira pazada no solo marciano

Marte é o planeta querido de várias gerações de astrônomos. Este é o único planeta que podemos ver o chão de nossas observações terrestres. É apenas graças aos robôs, que aterrissaram em Marte que podemos ver imagens reais do solo marciano.
15 out 2012, Curiosity, o rôbo de 900 kg de tecnologia tem espantado os astrônomos da NASA, quando recebeu esta imagem da primeira pazada no solo marciano. Será que eles vão encontrar vestígios de vida passada ou presente em Marte?
Se a evidência de vida em outro planeta do sistema solar é que a vida está em toda parte e é parte da matéria no universo. Simples moléculas de metano bastarão a felicidade dos cientistas, porque este gás é buscado para detectar a presença de vida.
Para satisfazer a nossa curiosidade, o robô irá procurar, localizar, perfurar, amostrar, analisar a matéria no universo e, claro, enviar comentários para nós pobres humanos.
Seu laser ChemCam pode atingir uma rocha e analisando o gás que surge para deduzir sua composição. Seu braço é de 1,9 metros, com uma furadeira, uma escova e um mini-escavadora para recuperar rochas e lojar as amostras em dois compartimentos no interior do robô onde foram analisados​​. 07 de outubro de 2012, uma scoop gigante veio nas telas da NASA a atenção de toda a humanidade. Esta imagem tomada pela câmera de mastro de Curiosity, mostra a primeira "corte" feita pela vez pelo a mini-escavadora do robô.

A pá do Rover pegou uma primeira colherada de solo marciano, a primeira amostra foi tomada 7 de outubro de 2012. A amostra foi processada através de uma peneira para excluir as partículas maiores do que 0,006 polegadas (150 microns), mais ou menos a largura de um cabelo humano. Pode ser visto na poeira fina e areia do solo marciano, a camada interior, como se ela estivesse em condições de iluminação semelhantes às que temos na Terra, o que muito ajuda a analisar a campo.
Durante esta missão prevista para durar dois anos, os pesquisadores vão usar todos os instrumentos de Curiosity para determinar se área de Gale Crater poderia um dia encontrar-se em condições ambientais favoráveis ​​para a vida microbiana.
Até agora, os especialistas hão identificado dois tipos de compostos em Marte: poeira fina e areia.
"A maioria da superfície de Marte é coberta de poeira e tivemos um conhecimento incompleto de mineralogia. Nós agora sabemos que este é mineralogicamente semelhante ao material basáltico com quantidades significativas de piroxênio, feldspato e olivina, que foi inesperado. Aproximadamente metade do solo é um material não-cristalino, tal como o vidro ou produtos vulcânicos de desgaste do vidro. , "Diz o co-investigador David caminho instrumento Bish (difratômetro e espectrômetro de fluorescência X).

Imagem: Depois de descobrir a mineralogia do solo marciano, esta imagem mostra aos cientistas, o porão imediata de Marte, sob a primeira camada de areia e poeira fina. NASA, Curiosity pegava por algum solo marciano para analisar la mais em detalhes.
Crédito imagem: NASA / JPL-Caltech / MSSS

Os principais instrumentos da Curiosity

O dia marciano é quase igual ao dia da Terra, que dura 24 horas 42 minutos, isso permite que os engenheiros do JPL (Jet Propulsion Laboratory) para comunicar com Curiosity à taxa de um dia terrestre com a planeta Marte. Eles trabalham durante a noite marciana e enviar instruções para o robô, na parte da manhã.
Curiosity aplica todo os instruções o dia e transmite os resultados durante a noite.
A comunicação com o robô Curiosity é através de três sondas colocadas em órbita em torno de Marte, que servem como relé de transmissão. Curiosity é assim, todo o tempo acessíveis da Terra.
O robô tem três antenas especializadas, de poderes diferentes para receber instruções e enviar os dados coletados pelos a sonda aos relés em órbita.
A taxa de transmissão é aparentemente ridículo, mas suficiente, os dados transitam aos relés a velocidade de de 1,35 Mbits/s em transmissão e 256 kbits/s em recepção. Como existem oito câmeras robô Hazcam, que filmam o solo permanentemente em preto e branco e uma câmera 3D com resolução de 1 megapixel, para evitar obstáculos. Mastcam outras duas câmeras localizadas na cabeça do robô, filmar em HD e 3D colorida com resolução de 2 megapixels.

Malhi outra pequena câmera com um flash, é capaz de fotografar objetos microscópicos 12,5 microns. Seu laser ChemCam pode atingir uma rocha e analisar o gás que surge para deduzir sua composição.
O braço articulado de 1,9 metros é fornecido com uma broca, uma escova e um mini-escavadora para recuperar e armazenar as amostras de rocha em dois compartimentos no interior do qual o robot deve ser analisada no instrumento SAM.
Os engenheiros têm procurado acima de tudo a resistência e confiabilidade, o cérebro eletrônico do robô não deve ter mais de um falha em 15 anos.
Ele é equipado com um pequeno processador a 200 MHz, um PowerPC 750, como o velho Mac G3 Apple entre 1997 e 2001. RAM é de 256 MB e armazenamento é de 2 GB de memória flash. Os sistema operacional VxWorks, publicado por uma subsidiária da Intel, está hospedado em outro flash actualizada por download a partir da Terra. Todos estes dispositivos são alimentados por um gerador nuclear que armazena eletricidade a partir do calor produzido pela decomposição natural de dióxido de plutónio, em duas baterias recarregáveis, lítio-iões. A autonomia do robô é estimado a 687 dias, a duração de um ano marciano.

Imagem: Os principais instrumentos do robô Curiosity.