Curiosity, Aterrizaje arriesgado en Marte

Curiosity, a la búsqueda de la vida en Marte

El robot Curiosity, llevaba por la nave espacial Mars Science Laboratory, se puede encontrar una vida orgánica en Marte?
Sí, si el aterrizaje de alto riesgo en la superficie marciana, el 6 de agosto de 2012, se pasa bien.
Podemos saber que Lunes, 06 de agosto 2012 a las 5:31 UTC, 14 minutos después de aterrizar sí mismo.
Este es el tiempo para las señales para atravesar el espacio entre Marte y la Tierra. Sólo 40% de las naves enviadas en Marte han ganado su aterrizaje.
Marte es el planeta querida por varias generaciones de astrónomos. Este es el único planeta que podemos ver el suelo de nuestras observaciones terrestres.
El público mirando el misterioso planeta en un telescopio, piensa que va a contemplar lo que ve en las mejores obras que reproducen las bellas fotografías en papel satinado. Pero es sólo gracias a los robots que aterrizarán en Marte como se puede ver fotos reales del suelo marciano. El 6 de agosto de 2012, Curiosity, el robot de 900 kg de tecnología, es medio a los astrónomos de la NASA cuando intentaba aterrizar en el área del cráter de Gale, en Marte.
Debe presentarse en la noche del domingo al lunes en el Planeta Rojo, después de un largo viaje de más de ocho meses.
"Marte es amable con nosotros, vamos a tener buenas condiciones para el domingo... una tormenta de polvo visto hace unos días se ha disipado, dando paso a una nube de polvo suficiente benigno", dijo el científico Ashwin Vasavada.
Los 2,5 $ mil millones invertidos en Curiosity le ayudará a responder a una pregunta inquietante : ¿estamos solos en el universo?
De hecho, el robot es responsable, durante los próximos 2 años, de una tarea difícil, encontrar rastros de vida pasada o presente en Marte.

Si hay rastros de vida en otro planeta del sistema solar es que la vida está en todas partes y es parte de la materia en el universo. El aterrizaje de Curiosity es el aterrizaje más complejo ya realizado en Marte debido a que el robot es demasiado pesado para que el impacto se amortigua con balones llenos de aire.
Para pasar en 7 minutos, de 21 243 km/h a 2,74 km/h, los ingenieros tenían que crear un gran "paracaídas" de 21 metros de diámetro, equipado con retro-cohetes que permitir al robot de aterrije como una pluma.
Durante esos 7 minutos de terror, como las llamadas la NASA, tres sondas en órbita alrededor de Marte, agarrar todas las señales enviadas por Curiosity para retransmitir a los científicos de Pasadena.
Sólo después de este enfoque de alto riesgo que Curiosity se llevó a cabo su misión en Marte.
Con un generador nuclear, se irá a continuación, los ojos bien abiertos de las cámaras de alta definición, en la búsqueda de una vida orgánica.
Un láser le permitirá evitar los obstáculos que se encuentran delante de él en más de siete metros.
Muchos otros instrumentos de alta tecnología para ayudar a la búsqueda de rastros de vida en un medio ambiente aparentemente estéril.
Simples moléculas de metano son suficiente en la felicidad de los científicos, ya que este gas se quiere para detectar la presencia de vida.
Para satisfacer nuestra curiosidad, el robot tendrá, buscar, localizar, perforar, recopilar, analizar la materia del universo y, por supuesto, enviar comentarios a nosotros, pobres humanos.
Pero después de más de ocho meses de "gestación" período de su viaje al espacio, se debe pasar la etapa riesgo de nacimiento en el planeta rojo (ver los detalles de su lanzamiento en la imagen de contras).

Imagen: Las etapas riesgosas del aterrizaje de Curiosity.
A pesar de las innumerables imágenes de Marte, el planeta sigue siendo muy misteriosa. El planeta rojo es el más visitado por las sondas, ya que está más cercano a la Tierra, sino también por su entorno podría asemejarse a la Tierra en el pasado. Esto es por qué los científicos son creativos y tratan de saber si este mundo perdido podría albergar la vida en el pasado lejano o reciente. El rover Curiosity fue diseñado para responder a esta pregunta. El aterrizaje de Curiosity está programada para el 06 de agosto a las 7:31 hora de España. Para seguir este aterrizaje en Marte, usted puede ir al enlace de Enjoy Space y de la Ciudad Espacial para ver el vídeo del evento en vivo desde el JPL (Jet Propulsion Laboratory) de la NASA en California :
© Nasa, Esa.

Sondas enviadas a Marte

Desde 1964, Marte recibe la visita.
Muchas sondas y robots han visitado este planeta con diversos grados de éxito.
1964 : sonda soviética Mars 1 es el primero en llegar al planeta rojo, pero el contacto por radio se perdió antes de la llegada.
1965 : sonda EE.UU. Mariner 4 enviada a la Tierra algunas fotos y datos de temperatura y presión.
1969 : sondas EE.UU. Mariner 6 y Mariner 7 muestran el casquete polar sur de Marte.
1972 : sondas soviéticas Mars 2 y Mars 3 primeras sondas en órbita alrededor del Planeta Rojo. Mars 3 fue fotografiado Marte por nueve meses.
1972 : sonda EE.UU. Mariner 9 fotografió Marte por casi un año, y la luna marciana Fobos.
1974 : sonda soviética Mars 5 envió los primeros datos sobre la composición del suelo marciano.
1976 : sondas EE.UU. Viking 1 y Viking 2, primeras sondas en aterrizar en Marte. No encontraron señales de vida, pero han fotografiado las dos lunas marcianas, Fobos y Deimos.
1989 : sonda soviética Phobos 2 fotografiado Marte y Fobos. El fallo de la nave era poner una sonda en Fobos.

1999 : sonda EE.UU. Mars Global Surveyor ha completado la cartografía de Marte. Se ha detectado grietas excavadas por el agua.
1997 : sonda EE.UU. Pathfinder y su robot motorizado Sojourner descubrió que Marte tenía agua líquida y una atmósfera más densa.
2002 : sonda EE.UU. Mars Odyssey detectó hidrógeno en el subsuelo de Marte y el hielo en los polos.
2004 : sonda european Mars Express confirmó la presencia de hielo en los polos y el metano en la atmósfera. La sonda Beagle 2, que se debió a la tierra se ha perdido.
2004 : sonda EE.UU. Mars Explorer Rover está formado por dos rovers motorizados Spirit y Opportunity. Ellos confirmaron que Marte alguna vez contenidos los océanos salados.
2006 : sonda EE.UU. Mars Reconnaissance Orbiter ha detectado hielo en el fondo de los cráteres y minerales varios asociados con el agua.
2008 : sonda EE.UU. Phoenix, que confirmó la presencia de agua congelada.
2012 : sonda EE.UU. Mars Science Laboratory equipado con el robot motorizado el famoso Curiosity.
Otras misiones ya están programadas para levantar los secretos de este misterioso planeta.

Imagen:  Curiosity se ha presentado como una pluma, en Marte, gracias a "paracaídas" de 21 metros de diámetro, equipados con retro-cohetes.
Photo : Reuters, Nasa

La gran aventura tecnológica comenzó

El día marciano es casi igual al día de la Tierra, que dura 24 horas y 42 minutos, esto permite a los ingenieros de JPL (Jet Propulsion Laboratory) para comunicarse con Curiosity, a razón de un día terrestre con el planeta Marte. Ellos trabajan durante la noche marciana y enviar instrucciones al robot, por la mañana. Curiosity se aplica las instrucciones todo el día y transmite los resultados en la noche.
La comunicación con el robot Curiosity es a través de tres sondas colocadas en órbita alrededor de Marte, que sirven de relevo de transmisión. Curiosity es así todo el tiempo accesible de la Tierra.
El robot cuenta con 3 antenas especializadas, distintas potencias para recibir instrucciones y enviar los datos recogidos por los sensores a los relés en órbita.
La velocidad de transmisión transmiten hasta los relés parece ridículo pero suficiente, los datos fluyen a la velocidad de 1,35 Mbits/s en emisión y 256 Kbits/s en recepción. Bajo el robot hay 8 Hazcams cámaras, que filman el suelo permanentemente en blanco y negro y una cámara 3D con una resolución de 1 megapixel, para evitar los obstáculos. Mastcams otras dos cámaras situadas en la cabeza del robot, filman en HD y 3D en color con una resolución de 2 megapíxeles.

Mahli otra pequeña cámara con flash, es capaz de fotografiar objetos microscópicos 12,5 micras. ChemCam su láser puede apuntar a una roca y análisar el gas que surge para deducir su composición. Su brazo es de 1,9 metros con un taladro, un cepillo y una mini excavadora para recuperar las rocas y tiendar la recolección en dos compartimentos en el interior del robot en el que se analizan.
Los ingenieros han buscado sobre todo la resistencia y ​​la fiabilidad, el cerebro electrónico del robot no debe tener más de un fallo en 15 años.
Está equipado con un pequeño procesador a 200 MHz, un PowerPC 750, como el viejo Apple Mac G3 entre 1997 y 2001. RAM es de 256 MB y el almacenamiento es de 2 GB de memoria flash. El sistema operativo VxWorks, publicado por una filial de Intel, se ha embarcado en una otra flash actualizada para descargándo desde la Tierra.
Todos estos dispositivos funcionan con el generador nuclear que almacena electricidad a partir del calor producido por la desintegración natural del dióxido de plutonio, en dos baterías recargable de litio-ion.
La autonomía del robot se estima en 687 días, la duración de un año marciano.

Imagen: El aterrizaje del robot Curiosity es un verdadero logro. Como prueba basta con ver el cortometraje de la NASA.