L’exploration de Mars est jalonnée de tentatives ambitieuses, souvent couronnées de succès, mais aussi d’échecs spectaculaires. La planète rouge, cible privilégiée des agences spatiales depuis les années 1960, a longtemps été surnommée le « cimetière des sondes » tant les échecs initiaux étaient nombreux. Sur près d'une cinquantaine de missions, plus d'un tiers ont échoué, parfois dès le lancement, parfois à l’approche de Mars, et d’autres lors de l’atterrissage. Ces échecs ont permis de comprendre les complexités de l’entrée atmosphérique martienne, les retards de communication interplanétaire et les subtilités de la navigation orbitale.
Dès Mariner 4 en 1965, la première sonde à transmettre des images de Mars, les progrès ont été constants. Les missions Viking des années 1970 ont démontré la faisabilité des atterrissages robotisés. Les rovers Spirit et Opportunity ont montré la robustesse des robots mobiles, tandis que Curiosity a perfectionné l’atterrissage par grue céleste. Enfin, Perseverance représente le summum de la robotique martienne actuelle, avec sa capacité à collecter des échantillons et à tester la production d’oxygène in situ grâce à l’expérience MOXIE.
Mission | Année lancement | Type | Pays / Agence | Statut | Commentaires |
---|---|---|---|---|---|
Mars 1 | 1962 | Flyby | URSS | Partiel | Contact perdu avant survol |
Mariner 3 | 1964 | Flyby | USA | Échec | Shroud défectueux |
Mariner 4 | 1964 | Flyby | USA | Succès | Premières images rapprochées |
Mariner 6/7 | 1969 | Flybys | USA | Succès | Photographies atmosphériques |
Mariner 8 | 1971 | Orbiteur | USA | Échec | Lancement raté |
Mariner 9 | 1971 | Orbiteur | USA | Succès | 1er orbiteur autour de Mars |
Mars 2 | 1971 | Orbiteur + atterrisseur | URSS | Échec partiel | Lander crashé |
Mars 3 | 1971 | Orbiteur + atterrisseur | URSS | Partiel | Atterrissage puis transmission 110 s |
Mars 4/5/6/7 | 1973 | Orbiteur/landers | URSS | Mixtes | Orbiters partiels, landers peu efficaces |
Viking 1/2 | 1975 | Orbiteur + atterrisseur | USA | Succès | Expériences biologiques, images surface |
Phobos 1 | 1988 | Orbiteur | URSS | Échec | Perdu en route |
Phobos 2 | 1988 | Orbiteur | URSS | Partiel | Orbit insertion, contact perdu avant Phobos |
Mars Observer | 1992 | Orbiteur | USA | Échec | Perte de contact avant insertion |
Mars 96 | 1996 | Orbiteur + lander | Russie | Échec | Jamais quitté orbite terrestre |
Mars Global Surveyor | 1996 | Orbiteur | USA | Succès | Cartographie détaillée |
Mars Pathfinder / Sojourner | 1996 | Lander + rover | USA | Succès | Premier rover sur Mars |
Nozomi (Planet‑B) | 1998 | Orbiteur | Japon | Échec | Pas d’insertion orbitale |
Mars Climate Orbiter | 1998 | Orbiteur | USA | Échec | Erreur unité métrique/impériale |
Mars Polar Lander / Deep Space 2 | 1999 | Lander + pénétrateurs | USA | Échec | Perte de contact à l’entrée atmosphérique |
2001 Mars Odyssey | 2001 | Orbiteur | USA | Succès | Réception de données >20 ans |
Mars Express / Beagle 2 | 2003 | Orbiteur + atterrisseur | ESA | Orbiteur succès, Beagle 2 partiel | Lander non‑déployé |
Spirit et Opportunity | 2003 | Rovers | USA | Succès | Durée > 15 ans cumulés |
Mars Reconnaissance Orbiter | 2005 | Orbiteur | USA | Succès | Relais de données, imagerie |
Phoenix | 2007 | Lander | USA | Succès | Découverte glace polaire, chimie du sol |
Phobos‑Grunt / Yinghuo‑1 | 2011 | Sample return | Russie / Chine | Échec | N’a pas quitté orbite terrestre |
Curiosity (MSL) | 2011 | Rover | USA | Succès | Analyse chimique, habitabilité |
Mangalyaan / MOM | 2013 | Orbiteur | Inde | Succès | Cartographie, méthane, spectroscopie |
MAVEN | 2013 | Orbiteur | USA | Succès | Climat, atmosphère |
InSight | 2018 | Lander | USA | Succès | Étude intérieur, sismique |
Tianwen‑1 / Zhurong | 2020 | Orbiteur + Lander + Rover | Chine | Succès | Rover + orbiteur opérationnels |
Hope (Emirates Mars Mission) | 2020 | Orbiteur | EAU | Succès | Étude climat global |
Perseverance / Ingenuity | 2020 | Rover + Hélicoptère | USA | Succès | Échantillons, vol d’Ingenuity |
Sources principales : NASA mission chronology, IMEWG, Wikipedia « List of missions to Mars » :contentReference[oaicite:1]{index=1}.
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