Del Mariner al Perseverance: Éxitos y Fracasos de las Sondas Marcianas

Una conquista sembrada de obstáculos

La exploración de Marte está jalonada de intentos ambiciosos, a menudo coronados de éxito, pero también de fracasos espectaculares. El planeta rojo, objetivo privilegiado de las agencias espaciales desde los años 1960, ha sido durante mucho tiempo apodado el "cementerio de las sondas" debido a los numerosos fracasos iniciales. De casi cincuenta misiones, más de un tercio han fracasado, a veces en el lanzamiento, a veces en el acercamiento a Marte y otras durante el aterrizaje. Estos fracasos han permitido comprender las complejidades de la entrada atmosférica marciana, los retrasos en la comunicación interplanetaria y las sutilezas de la navegación orbital.

Una sucesión de innovaciones técnicas

Desde el Mariner 4 en 1965, la primera sonda en transmitir imágenes de Marte, los avances han sido constantes. Las misiones Viking de los años 1970 demostraron la viabilidad de los aterrizajes robóticos. Los rovers Spirit y Opportunity mostraron la robustez de los robots móviles, mientras que el Curiosity perfeccionó el aterrizaje con grúa celestial. Finalmente, el Perseverance representa la cumbre de la robótica marciana actual, con su capacidad para recolectar muestras y probar la producción de oxígeno in situ gracias al experimento MOXIE.

Catálogo exhaustivo de misiones a Marte

Fuentes principales: Cronología de misiones de la NASA, IMEWG, Wikipedia "Lista de misiones a Marte".