O arco anticrepuscular: A sombra da Terra

O fenômeno da sombra da Terra

O arco anticrepuscular, também chamado de Cinturão de Vênus, é um fenômeno óptico atmosférico que revela a sombra que nosso planeta projeta na atmosfera. Visível no crepúsculo, oposto ao sol ao nascer ou ao pôr do sol, esta faixa escura coroada por um brilho rosado oferece uma demonstração espetacular da redondeza da Terra.

A faixa escura corresponde à sombra da Terra projetada na atmosfera, enquanto a faixa colorida é devida à retroespalhamento da luz solar por moléculas e aerossóis. O arco anticrepuscular não é extremamente raro; é um fenômeno relativamente comum que ocorre em cada nascer ou pôr do sol sob condições atmosféricas favoráveis.

Condições de observação

Para observar este fenômeno, várias condições devem ser atendidas:

• Um céu claro e um horizonte desobstruído para o leste (para o arco da tarde) ou para o oeste (para o arco da manhã)
• Uma atmosfera relativamente clara com partículas em suspensão para difundir a luz, idealmente com pouca poluição
• Um céu sem nuvens baixas opostas ao Sol
• Um momento preciso: cerca de 10 a 15 minutos após o pôr do sol ou antes do nascer do sol

Ligação entre a sombra da Terra e o arco anticrepuscular

A Terra projeta um cone de sombra no espaço, causado pelo bloqueio da luz solar. Esta sombra geométrica estende-se por cerca de 1.370.000 km (3,57 vezes a distância Terra-Lua). A sombra da Terra estende-se muito além da Lua, o que explica por que a Lua pode estar completamente imersa nesta sombra durante os eclipses lunares.

O arco anticrepuscular corresponde à parte visível desta sombra projetada sobre as camadas baixas da atmosfera terrestre. Mais precisamente, a faixa escura observada no horizonte, oposta ao Sol, é a própria sombra, onde a luz direta é bloqueada pela Terra. Acima desta zona escura aparece o Cinturão de Vênus, uma faixa rosada resultante da difusão e retroespalhamento da luz solar por moléculas e partículas atmosféricas.

Assim, o arco anticrepuscular é a manifestação óptica do limite superior da sombra terrestre projetada sobre a atmosfera. É esta superposição entre a sombra geométrica da Terra e os fenômenos de difusão da luz que cria o espetáculo observável no crepúsculo.

Raios anticrepusculares

Às vezes, raios escuros e claros parecem convergir para o ponto antisolar. Este é um efeito de perspectiva: na realidade, esses feixes são paralelos e são produzidos por sombras projetadas por nuvens ou montanhas.

Tabela comparativa de fenômenos crepusculares