Na primavera, um triângulo característico formado pela estrela Arcturus (α Bootis) da constelação Bootes, Spica (α Virginis) da Virgem e Regulus (α Regulus) do Leo, ajudará o espectador a localizar sua posição no céu noturno. Este triângulo celeste é chamado pelos astrônomos o triângulo de orientação da primavera.
A constelação de Leão (Leo) é identificado com um grupo de estrelas que formam um desenho característico de foice. Pode-se facilmente observar esta constelação na nossa hemisfério Norte na primavera. A estrela mais brilhante do Leão é Regulus (Leo), localizada 68 anos-luz da Terra. O pequeno leão é uma constelação boreal, que abrange uma área desprovida de estrelas, vemos que das estrelas da magnitude quarta (4), portanto fracamente luminosas. O pequeno leão é colocado acima a cabeça do leão. Para encontrá-lo, devemos olhar entre a constelação da Ursa Maior e a constelação de Leo. Várias galáxias invisíveis a olho nu, estão no ventre do Leão como M65, M66, M95 e bela galáxia espiral M96. | | nota: Uma constelação é um grupo de estrelas que estão suficientemente próximos da abóbada celeste deu a aparência de uma figura imaginária desenhada no céu.
nota: Por convenção, os nomes das estrelas de uma constelação são prefixados por uma letra grega seguido as 3 primeiras letras da constelação, por exemplo :
α Ori, β Ori,... (letra gregas : α β γ δ ε ζ η θ ι κ λ μ ν ξ ο π ρ ς σ τ υ φ χ ψ ω).
nota: Um ano-luz (AL) é exatamente 9 460 895 288 762 850 metros. Imagem: Constelação de Leão (Leo). Imagem retrabalhada a partir do software Open Source Stellarium. | |  |
Algumas galáxias espirais tem um anel ao redor do centro. A grande e bonito galáxia M95 é um dos exemplos mais próximos, de uma galáxia espiral barrada. É visível na imagem contra, tomada pelo telescópio CFHT no Havaí, nos Estados Unidos, com os seus magníficos braços espirais onde vemos aglomerados abertos de estrelas brilhantes e azuis. Faixas de poeira escura são iluminados pelo brilho difuso de bilhões de estrelas e uma barra de estrelas atravessa o centro da galáxia. Mas o que intriga muitos astrônomos é anel brilhante compacto de formação de estrelas em torno do centro da galáxia, visível fora da pequena barra central. Imagens recentes do telescópio de raios-X, Chandra X-ray Observatory, mostrou que os raios X são emitidos por supernovas em torno do anel. Observações detalhadas dos anéis indicam que seu luminosidade atual é reforçada por explosões recentes de formação de estrelas. | | M95, também conhecida como NGC 3351, abrange cerca de 50 000 anos-luz de distância e pode ser vista com um pequeno telescópio na direção da constelação do Leão (Leo). M95 é uma das maiores galáxias no grupo de Leo, ele componha o trio M96 e M105.
nota: M é a marca do catálogo de Messier, um catálogo de objetos astronômicos de aspecto difuso como as nebulosas ou as galáxias.
nota: NGC (New General Catalogue) é um dos catálogos mais populares no campo da astronomia com o catálogo Messier. Imagem: Galáxia M95 ou NGC 3351 tomada pelo telescópio CFHT no Havaí. Créditos & Copyright: Jean-Charles Cuillandre (CFHT) & Giovanni Anselmi (Coelum Astronomia), Hawaiian Starlight | |  |
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