Descrição da imagem: Uma representação de estrelas, galáxias e uma régua gigante que ilustra as enormes distâncias no Universo. Crédito da imagem AI
No nosso dia a dia, usamos réguas ou metros para medir distâncias. Mas como os astrônomos medem as enormes distâncias entre estrelas ou galáxias no universo? Eles usam técnicas especiais adaptadas a essas grandes distâncias.
As distâncias no universo são tão grandes que as unidades comuns como metros ou quilômetros não são suficientes. Em vez disso, os astrônomos usam unidades como:
Para medir estrelas que não estão muito longe, os astrônomos usam um método chamado paralaxe. Imagine que você segura seu dedo na frente do rosto e fecha um olho de cada vez. Parece que o dedo mudou de posição, mesmo que ele não tenha se movido. Isso é semelhante ao que os astrônomos fazem para medir estrelas. Ao observar uma estrela em momentos diferentes do ano, eles podem detectar uma pequena mudança e medir a distância.
Para as estrelas e galáxias que estão muito longe para serem medidas com a paralaxe, os astrônomos usam outras técnicas. Um método popular é medir o brilho da estrela. Algumas estrelas sempre brilham da mesma maneira, então comparando seu brilho aparente com seu brilho real, os cientistas podem estimar sua distância.
As galáxias mais distantes são medidas usando o desvio para o vermelho. Quando uma galáxia se afasta de nós, a luz que ela emite se torna mais "vermelha" devido à expansão do universo. Medindo essa mudança de cor, os astrônomos podem determinar a distância da galáxia.
Medir distâncias no universo é um desafio emocionante para os astrônomos. Usando técnicas como a paralaxe, o brilho estelar ou o desvio para o vermelho, eles conseguem explorar as profundezas do universo e descobrir estrelas e galáxias muito distantes.