Como medir distâncias no universo?

No nosso dia a dia, usamos réguas ou metros para medir distâncias. Mas como os astrônomos medem as enormes distâncias entre estrelas ou galáxias no universo? Eles usam técnicas especiais adaptadas a essas grandes distâncias.

As unidades usadas para medir o universo

As distâncias no universo são tão grandes que as unidades comuns como metros ou quilômetros não são suficientes. Em vez disso, os astrônomos usam unidades como:

• Ano-luz: É a distância que a luz percorre em um ano. Um ano-luz equivale a aproximadamente 9,46 trilhões de quilômetros!
• Paralaxe: Uma técnica para medir distâncias próximas observando como uma estrela parece se mover em relação a estrelas mais distantes enquanto a Terra gira ao redor do Sol.

Como medir estrelas próximas?

Para medir estrelas que não estão muito longe, os astrônomos usam um método chamado paralaxe. Imagine que você segura seu dedo na frente do rosto e fecha um olho de cada vez. Parece que o dedo mudou de posição, mesmo que ele não tenha se movido. Isso é semelhante ao que os astrônomos fazem para medir estrelas. Ao observar uma estrela em momentos diferentes do ano, eles podem detectar uma pequena mudança e medir a distância.

Medição de estrelas mais distantes

Para as estrelas e galáxias que estão muito longe para serem medidas com a paralaxe, os astrônomos usam outras técnicas. Um método popular é medir o brilho da estrela. Algumas estrelas sempre brilham da mesma maneira, então comparando seu brilho aparente com seu brilho real, os cientistas podem estimar sua distância.

Galáxias distantes

As galáxias mais distantes são medidas usando o desvio para o vermelho. Quando uma galáxia se afasta de nós, a luz que ela emite se torna mais "vermelha" devido à expansão do universo. Medindo essa mudança de cor, os astrônomos podem determinar a distância da galáxia.

Conclusão

Medir distâncias no universo é um desafio emocionante para os astrônomos. Usando técnicas como a paralaxe, o brilho estelar ou o desvio para o vermelho, eles conseguem explorar as profundezas do universo e descobrir estrelas e galáxias muito distantes.