Como as estrelas funcionam?

As estrelas, como o nosso Sol, são enormes bolas de gás que brilham no céu. Elas estão muito longe de nós, mas emitem tanta luz que podemos vê-las à noite.

Por que as estrelas brilham?

As estrelas brilham devido a uma reação especial que ocorre dentro delas. Elas são compostas principalmente de gases chamados hidrogênio e hélio. No centro de uma estrela, é extremamente quente e a pressão é muito alta. Essas condições provocam uma reação chamada "fusão nuclear".

A fusão nuclear permite que o hidrogênio se transforme em hélio, e essa transformação libera muita energia na forma de luz e calor. É essa energia que faz a estrela brilhar.

O que mantém as estrelas vivas?

As estrelas permanecem brilhantes e quentes por bilhões de anos graças à fusão nuclear. Enquanto houver hidrogênio suficiente para continuar a reação, a estrela continuará brilhando.

O que acontece quando uma estrela fica sem energia?

Quando uma estrela usa todo o seu hidrogênio, ela começa a mudar. Algumas estrelas se tornam muito maiores e se transformam em "gigantes vermelhas". Depois, elas eventualmente morrem e às vezes se transformam em uma "anã branca", uma "estrela de nêutrons" ou até em um "buraco negro".

Cada estrela tem um destino diferente, e isso depende de seu tamanho.

Nosso Sol é uma estrela?

Sim! O Sol é uma estrela como as outras. Só que está muito mais perto de nós, por isso parece muito maior e mais brilhante do que as outras estrelas que vemos no céu.