Calendário da astronomia, céu de janeiro

O céu de inverno está cheio de estrelas brilhantes, é caracterizada principalmente pela constelação de Orion, cujo mais brilhantes estrelas formam um "rectângulo" grande contendo três estrelas alinhadas e espaçadas representando o cinto do caçador. Um pouco abaixo da cintura de Orion está a Nebulosa de Órion ou M42 (pequeno ponto rosa na parte inferior da imagem). Orion será um trunffo valioso na busca de constelações do hemisfério norte. A orientação no céu do inverno é facilitada pela figura chamada Hexagon de Inverno, cujos vértices são as estrelas Capella, Aldebaran, Rigel, Sirius, Procyon e Castor e Pólux. Menos popular, mas igualmente prático para orientarse o Triângulo de Inverno é formado por Procyon, Betelgeuse e Sirius. A partir de Sirius para o sul ao longo da Via Láctea, encontramos a constelação do Velame (Vela) e a constelação Carina (Carina). Canopus (α Carinae) é a segunda estrela no céu depois Sirius pelo seu brilho, ele foi muitas vezes utilizado para a navegação aérea durante vôos noturnos. Desde Rigel em Órion (calcanhar do caçador na imagem), podemos observar os meandros da constelação Eridanus até a brilhante Achernar.

nota: Uma constelação é um grupo de estrelas que estão suficientemente próximos da abóbada celeste deu a aparência de uma figura imaginária desenhada no céu.

nota: Por convenção, os nomes das estrelas de uma constelação são prefixados por uma letra grega seguido as 3 primeiras letras da constelação, por exemplo :
α  Ori, β Ori,... (letra gregas : α β γ δ ε ζ η θ ι κ λ μ ν ξ ο π ρ ς σ τ υ φ χ ψ ω).

nota: Um ano-luz (AL) é exatamente 9 460 895 288 762 850 metros. 

Imagem: A constelação de Orion no céu do hemisfério norte é fácil de localizar com suas três estrelas alinhadas. O pequeno ponto-de-rosa na parte inferior da imagem é a Nebulosa de Orion. Imagem retrabalhada a partir do software Open Source Stellarium.

A Nebulosa de Orion, também conhecida como M42 presenta o telescópio uma das vistas mais bonitas do céu. O gás brilhante de M42 circunda as jovens estrelas quentes localizadas na borda de uma grande nuvem molecular situado a cerca de 1.500 anos-luz da Terra. No centro da nebulosa, quatro estrelas azuis formando um trapézio iluminam a longa distância a matéria dispersa no espaço. Os átomos absorvem a luz das estrelas e emitem de acordo com as suas próprias cores, os do oxigênio que está verde hidrogênio, nitrogênio no vermelho.
As observações de rádio revelam que a nebulosa de Orion é apenas uma pequena parte da grande nuvem opaca de Orion. Da contração da nuvem nasceram estrelas do Trapézio, juntamente também que um grupo de nebulosas proto-estelares situada por trás da nebulosa de Orion. A nebulosa de Orion foi descoberto em 1610 por Nicolas-Claude Fabri de Peiresc que aparentemente era o primeiro a notar sua aparência nebulosa. Ptolomeu, Tycho Brahe e Johann Bayer identificam as estrelas no centro da nebulosa, como uma única e grande estrela. Galileu havia detectado um certo número de pequenas estrelas, quando observou a região com seu telescópio.

A Nebulosa de Órion situada a uma distância de 1.500 anos-luz do Sol, oferece uma das melhores oportunidades para estudar como as estrelas nascem, não só porque é o maior e mais próximo região de formação de estrelas, mas também porque as estrelas energicas da nebulosa têm soprado a poeira eo gás circundante, permitindo-nos a ver. Nós beneficiamos com esta nebulosa de uma visão íntima um amplo espectro de estrelas nascendo e evoluindo.

nota: M é a marca do catálogo de Messier, um catálogo de objetos astronômicos de aspecto difuso como as nebulosas ou as galáxias.

nota: NGC (New General Catalogue) é um dos catálogos mais populares no campo da astronomia com o catálogo Messier.

Imagem: A Nebulosa de Orion, também conhecida como M42 ou NGC1976, é um nebulosa de cor verde e vermelho situada no coração da constelação de Órion em 1 350 anos-luz do sistema solar. A nebulosa é uma grande parte do centro da imagem, a pequena nebulosa localizada acima das é nebulosa M43.