O inverno oferece um céu rico em objetos profundos e figuras mitológicas. Entre as constelações mais marcantes:
Órion (o caçador), identificável por seu "cinturão" de três estrelas alinhadas (Alnitak, Alnilam, Mintaka, mag < 2). Sua espada abrigada a Nebulosa M42, visível a olho nu (distância: 1.344 anos-luz, dados HST 2024).
Cão Maior, com Sírio (α CMa), a estrela mais brilhante do céu noturno (mag -1.46).
Touro, dominado pelo aglomerado das Plêiades (M45, idade estimada: 100 milhões de anos, estudo Gaia/ESA 2023) e a nebulosa do Caranguejo (M1, resto de supernova observada em 1054).
Gêmeos, com Castor e Pólux (α e β Gem), estrelas gêmeas mitológicas (mag 1.16 e 1.59).
Localização e Observação
Para localizar essas constelações, use a estrela Polar como ponto de partida:
Encontre a Ursa Maior (baixa no horizonte noroeste no inverno).
Trace uma linha imaginária através das "guardas" da Ursa Maior (Dubhe e Merak) para atingir a estrela Polar.
A partir da Polar, mova-se para sudeste para encontrar Órion e depois o Cão Maior.
Como observava o astrônomo Nicolas-Louis de Lacaille (1713-1762) em seu Coelum Australe Stelliferum: *« Órion, dominando o inverno, parece guiar o caçador celeste através das noites mais longas do ano. »*
Objetos Celestes Notáveis
Esta estação é ideal para observar:
A Nebulosa de Órion (M42): berçário estelar ativo, onde nascem estrelas como o Trapézio (sistema quádruplo, estudado pelo JWST em 2022).
O aglomerado das Plêiades (M45): grupo de 3.000 estrelas (7 visíveis a olho nu), rodeado por nebulosidades de reflexão (composição: poeira interestelar, estudo ALMA 2021).
A estrela Betelgeuse (α Ori), supergigante vermelha no fim da vida (diâmetro: ~700 vezes o do Sol, variações de luminosidade acompanhadas pela AAVSO).
Tabela Comparativa das Constelações de Inverno
Principais Constelações de Inverno e Suas Características
Use binóculos 10x50 para distinguir M42 ou as Plêiades (campo de visão ideal: 5°).
Afaste-se de áreas urbanas (a poluição luminosa limita a mag a 4).
Vista-se agasalhado: as noites de inverno são longas e frias (temperaturas muitas vezes < 0°C na Europa).
Como destacava Hubert Reeves (1932-2023): *« O inverno nos lembra que cada estrela é uma história, e cada constelação, um capítulo de nossa conexão com o Universo. »*