A primavera revela um céu dominado por figuras zodiacais e objetos galácticos acessíveis com pequenos instrumentos. Entre as constelações mais emblemáticas:
Leão (Leo): Identificável por seu "ponto de interrogação" invertido (a "Foice"), formado por Régulo (α Leo, mag 1,36) e outras estrelas. Esta constelação abriga várias galáxias do grupo M96, incluindo M65 e M66.
Virgem (Virgo): Vasta constelação contendo o aglomerado de Virgem (mais de 1.300 galáxias, distância média: 54 milhões de anos-luz, dados SDSS 2024). Sua estrela principal, Spica (α Vir, mag 0,98), é uma binária espectroscópica.
Ursa Maior: Embora visível o ano todo no hemisfério norte, seu "cabo da concha" aponta para Arturo (α Boo) na primavera, a estrela mais brilhante do céu boreal (mag -0,05).
Boieiro (Boötes): Com Arturo, forma um asterismo chamado "Guarda-chuva". Esta constelação abriga M3, um aglomerado globular contendo cerca de 500.000 estrelas (estudo HST, 2023).
Localização e observação
Para localizar essas constelações, siga estas etapas-chave:
Localize a Ursa Maior (alta no céu nordeste no início da noite).
Use as estrelas Dubhe e Merak (as "guardas") para traçar uma linha até Polaris, depois estenda-a para o sul para encontrar Régulo (Leão).
De Régulo, desça para o leste para atingir Spica (Virgem), passando por Denébola (β Leo).
Arturo (Boieiro) é localizado seguindo a curvatura do "cabo" da Ursa Maior ("Arco para Arturo").
Como descrito pelo astrônomo Claúdio Ptolomeu (c. 100-170 d.C.) em seu Almagesto: "O Leão domina o céu primaveril, símbolo do renascimento solar após o inverno, enquanto a Virgem encarna a fertilidade das terras."
Objetos celestes notáveis
A primavera é a estação ideal para observar:
O trio de Leão (M65, M66, NGC 3628): Grupo de galáxias em interação, visíveis com um telescópio de 150 mm (distância: ~35 milhões de anos-luz, estudo VLA 2021). M66 apresenta braços espirais distorcidos por interações gravitacionais.
O aglomerado de Virgem: Concentração de galáxias incluindo M87 (galáxia elíptica gigante com um jato relativístico emanando de seu buraco negro supermassivo, imagem do EHT em 2019).
A estrela dupla Algieba (γ Leo): Sistema binário composto por duas gigantes laranjas (magnitudes 2,28 e 3,51, período orbital de 510 anos, catálogo WDS).
A galáxia Redemoinho (M51): Embora localizada em Cães de Caça, é acessível perto da Ursa Maior. Sua estrutura espiral foi descrita pela primeira vez por Lord Rosse em 1845.
Tabela comparativa das constelações primaveris
Constelação
Estrela mais brilhante
Mag máx
Objeto de céu profundo notável
Visibilidade (hemisfério norte)
Mitologia associada
Leão (Leo)
Régulo (α Leo)
1,36
Trio de Leão (M65/M66)
Fevereiro a maio
Leão de Neméia (mito de Hércules)
Virgem (Virgo)
Spica (α Vir)
0,98
Aglomerado de Virgem (M87)
Março a julho
Deméter/Astreia
Boieiro (Boötes)
Arturo (α Boo)
-0,05
M3 (aglomerado globular)
Abril a setembro
Arcas (filho de Calisto)
Ursa Maior
Alioth (ε UMa)
1,76
M81/M82 (galáxias)
Circumpolar > 40°N
Calisto (mito grego)
Dicas de observação
Para aproveitar ao máximo o céu primaveril:
Equipamento: Um telescópio de 200 mm revela os braços espirais de M66 ou o jato de M87. Binóculos 10x50 são suficientes para M3 ou o trio de Leão.
Períodos-chave:
Lua Nova (ex. 15 de abril de 2025) para evitar a poluição luminosa natural.
Por volta da meia-noite (hora local), as constelações estão no meridiano (ponto mais alto).
Ferramentas: Use mapas estelares interativos como Stellarium ou WikiSky para planejar suas observações.
Astrofotografia: As galáxias primaveris (baixa luminosidade superficial) requerem exposições longas (ISO 1600, 30s-2min com acompanhamento equatorial).
Como destacava Hubert Reeves (1932-2023): "A primavera astronômica nos oferece uma janela para o universo distante, onde cada fóton capturado por nossos instrumentos viajou milhões de anos para nos contar a história do cosmos."