最后更新：2025年8月15日

女巫头星云：宇宙幻影

女巫头星云：猎户座的蓝色杰作

女巫头星云（IC 2118）是位于猎户座中火焰星云（NGC 2024）附近的一团暗气体尘埃云。其形似骇人的人类侧影，使其成为目视天文学中的标志性天体，同时为研究分子云与恒星形成提供了天然实验室。

云层遮挡了背景恒星的光线，长度约为3.5光年。其密度范围为10³至10⁵粒子/立方厘米，温度极低，约为10至20开尔文。这些条件有利于局部引力坍缩和新恒星的形成。

注：测得的密度和温度来自利用CO和氨（NH₃）作为分子示踪剂的射电与红外巡天。

女巫头星云主要包含分子氢（H₂）、一氧化碳、氨以及硅酸盐和碳质尘埃。这些复杂分子的存在表明该星云处于较高级的演化阶段，并具备形成行星系统的潜力。

周围大质量恒星的辐射和内部湍流塑造了云团，并产生了压力梯度。密度最大的区域可能在其自身引力作用下坍缩，从而启动新恒星和原行星系统的形成过程。

注：坍缩区域可通过红外和射电辐射观测，这些辐射追踪了分子云的密度与运动。

数据来自光学、红外和射电望远镜，包括哈勃、欧洲南方天文台和普朗克。多波段图像能够绘制密度、温度和化学成分的分布图。

女巫头星云的性质
财产	价值	观测 / 仪器	参考
距离	约1,500光年	光学和红外望远镜	NASA / 哈勃，2020
长度	约3.5光年	粉尘密度图	ESO，2019
密度	10³ – 10⁵ 颗粒/立方厘米	射电光谱学（CO，NH₃）	Megeath等人，2012年
温度	约10 – 20 K	远红外线	普朗克合作组，2018
组成	H₂、CO、NH₃、硅酸盐和碳质尘埃	多波长光谱学	Hollenbach等人，2009年